Ateş için antibiyotik almanın artılarını ve eksilerini anlamak, durum bazında en iyi kararın belirlenmesine yardımcı olabilir. Antibiyotikler bakteriyel bir enfeksiyonla ilgili ateşi tedavi etmek için etkili olsa da, bir virüsün ateşe yol açtığı durumlarda etkisiz ve hatta tehlikeli olabilirler. Bir antibiyotik rejimine başlamadan önce bir doktora danışmak, sorunu tedavi etmek için doğru ilaçların kullanıldığından emin olmanın en iyi yoludur.
Bir hastalığın nedeni bakteri içerdiğinde ateş için antibiyotikler sıklıkla garanti edilir. İdrar yolu enfeksiyonları, strep boğazı, sinüs enfeksiyonları ve organ bazlı enfeksiyonlar, sıklıkla büyüyen bir bakteri kolonisi nedeniyle oluşur ve ateş riski taşır. Antibiyotikler bakterileri öldürerek çalışır, bu da ilişkili ateşler dahil diğer semptomların azalmasına yol açar. Bir doktor bakteriyel bir enfeksiyonun mevcut olduğunu belirleyebilirse, ateş ve altta yatan durum için antibiyotikler, hastanın ilk savunma hattı olabilir.
Öte yandan, çoğu soğuk algınlığı, solunum yolu enfeksiyonu ve grip dahil olmak üzere birçok enfeksiyon doğal olarak viraldir. Viral bir enfeksiyon varken ateş için antibiyotik kullanmak, semptomları azaltmayacak veya altta yatan sorunu düzeltmeyecektir, çünkü ilaç bir virüse saldıramaz. Bazı durumlarda, doktorlar, bir antibiyotiğin bakterileri öldürebilmesi kadar virüsleri öldürebilen bir antiviral ilaç yazabilir. Ancak, viral enfeksiyonların çoğu yardımsız bir şekilde çözüldüğü için, doktorlar basitçe reçetesiz satılan ilaçların kullanılmasını önerebilir ve ateşi ve diğer semptomları azaltmak için daha fazla dinlenme önerebilir.
Ateş için antibiyotik kullanılıp kullanılmayacağının belirlenmesinin zor kısmı, birçok doktorun, küçük bir hastalığın doğada bakteriyel veya viral olup olmadığının kesin bir teşhisini verememesinden kaynaklanmaktadır. Bu, insanların ellerinde antibiyotik ile kendi kendine ilaç almayı düşünmesine veya enfeksiyonun bakteriyel olması durumunda doktordan antibiyotik reçetesi istemesine neden olabilir.
Durum bakteriyel olduğu ortaya çıktığında ateş için bir antibiyotik işe yarayabilirken, mutlaka gerekli olmadıklarında antibiyotik alma riskleri vardır. Ateşler viral bir hastalıktan kaynaklanıyorsa, antibiyotik almak aslında bulantı, uykusuzluk veya sindirim sorunları gibi bazı semptomları artırabilir. Dahası, antibiyotiklere aşırı maruz kalma, bakterilerin direnç geliştirmesine neden olarak bakteriyel enfeksiyonların zaman içinde tedavi edilmesini zorlaştırabilir. Bu nedenle, pek çok doktor, altta yatan hastalığın kendiliğinden çözmesi muhtemel olmayan bir bakteri enfeksiyonu olarak tespit edilemediği sürece, ateş için antibiyotiklerden kaçınma önerisinde bulunur.
