İnterferon, insan vücudunda doğal olarak bulunan çeşitli protein türlerine verilen bir terimdir. Bu proteinler, bir virüsün üreme yeteneğine müdahale ederek bağışıklık sistemini güçlendirmeye çalışır. DNA teknolojisi, çeşitli doğal hastalıkların ve tıbbi durumların semptomlarını iyileştirme veya hafifletme amaçlı reçeteli ilaçların geliştirilmesinde kullanılacak bu doğal olarak oluşan proteinler için bir araç sağlamıştır. Ne yazık ki, bu tür bir ilacın yan etkileri ile ilgili çok sayıda şikayet olmuştur. Bu yan etkiler psikolojik bozukluklardan ağır tıbbi sorunlara kadar değişmekte ve bazıları ölümle sonuçlanmaktadır.
İnterferonun yan etkilerinden en yaygın ve en az tehlikeli olanı grip benzeri semptomları içerir. Bu semptomlar aşırı yorgunluk, bulantı ve kas ağrısından oluşabilir. İştahsızlık ve kasıtsız kilo kaybı da olabilir. Bu yan etkiler tahriş edici olabilir, ancak çoğu durumda tedavi edilmesi nispeten kolaydır. İnterferonun diğer yan etkilerinden bazıları çok daha ciddi olabilir.
Psikolojik rahatsızlık, interferonun en sık bildirilen yan etkileri arasındadır. İnterferon alanların arasında depresyon olduğu bildirilmektedir. Bu yan etki, daha önce depresyon öyküsü olmayanlarda ve halihazırda depresyon tedavisi görenlerde bildirilmiştir. İnterferon tedavisine başladıktan sonra uyuşturucu bağımlılığı öyküsü olan hastalarda nüks bildirilmiştir. İntihar düşüncelerinin yanı sıra gerçek intihar vakaları da bildirilmiştir.
Kardiyak veya kalp, interferon kullanımının yan etkileri olarak bildirilmiştir. Kalp krizi olarak daha iyi bilinen miyokard enfarktüsü, birkaç hasta tarafından bildirilmiştir. İnterferon kullanımının belirgin yan etkilerinden biri olarak ortaya çıkan diğer kalp sorunları, kardiyomiyopati veya kalp kasının zayıflaması ve kalbin sol ventrikülünü içeren kardiyak fonksiyonda azalma olarak bilinen durumlardır.
Karaciğer toksisitesi, interferon kullanımının yan etkileri arasında da olabilir. Bu yaygın bir yan etkidir, bu nedenle karaciğer fonksiyonu, interferon tedavisi sırasında düzenli olarak kontrol edilir. Bu tür bir tedaviye tabi tutulan hastalardan sıklıkla, alkollü içki içmek veya karaciğer tarafından işlenen asetaminofen gibi ilaçlar almaktan kaçınmaları istenir.
İnterferon tedavisi sırasında ciddi enfeksiyonlar meydana geldi. İnterferonun bildirilen diğer yan etkileri arasında sinir felci ve işitme kaybı bulunur. Hastanın hemen herhangi bir olumsuz yan etkiyi derhal bir tıp uzmanına bildirmesi çok önemlidir, çünkü bu yan etkiler tedavi edilmezse ciddi hastalıklar veya hatta ölüm meydana gelebilir.
