Kurtarma kemoterapisi vücut üzerinde genellikle zordur ve genellikle kansızlık, yüksek enfeksiyon şansı ve yorgunluk gibi ciddi yan etkilere neden olabilecek bazı kanserle mücadele eden ilaçların yüksek dozlarını içerir. Bu yan etkilerin şiddeti ve süresi, geçmiş sağlık öyküsü, tedavi süresi ve gerçek doza bağlı olarak her hasta için farklı olacaktır. Düşürülmüş kırmızı kan hücrelerinin neden olduğu anemi, baş dönmesine, baş dönmesine ve hatta göğüs ağrısına neden olabilir. Kurtarma kemoterapisi, beyaz kan hücrelerinin düşmesine neden olabilir ve bu da enfeksiyon riskinin artmasına neden olabilir. Yüksek doz kemoterapi alan hastalarda, halsizlik hem kanserden hem de gerçek kemoterapi tedavisinden kaynaklanabilir.
Kurtarma kemoterapisinin ortak bir yan etkisi, tipik olarak halsizliği ve halsizliği artıran ve ayrıca nefes darlığı olarak da bilinen nefes darlığı olan anemidir. Anemi, vücudun dokularına oksijen sağlayan yetersiz sayıda sağlıklı kırmızı kan hücresiyle karakterize tıbbi bir durumdur. Bu durum hastalar için daha düşük bir yaşam kalitesine katkıda bulunabilir ve hatta genel prognozu etkileyebilir, bu da kanserli kişiler için daha yüksek ölüm oranlarına neden olabilir. Anemi ayrıca zihinsel işleyişi de etkileyebilir ve hastanın öznel iyi oluş hissini değiştirebilir. Tipik olarak, doktorlar kurtarma kemoterapisi hastalarında semptomlar ortaya çıkar çıkmaz anemi tedavisine başlayacaktır.
Bir kemoterapi hastası tedavi gördüğü zaman, verilen ilaçlar tipik olarak vücuttaki en çok sayıda beyaz kan hücresi olan çok sayıda enfeksiyonla mücadele eden nötrofilleri öldürür. Bu beyaz kan hücreleri bakterileri tahrip edebilen enzimler içerir, bu yüzden bu hücreler kurtarma kemoterapisi tarafından öldürüldüğünde nötropeni adı verilen bir duruma yol açabilir. Bu durumu geliştiren hastalar enfeksiyonla da savaşamazlar ve ateş, titreme veya terleme yaşayabilirler. İntravenöz antibiyotiklerle derhal tedavi edilmezse hayatı tehdit edici bir ateş ortaya çıkabilir.
Yorgunluk sadece yorgun hissetmekten veya eskimiş olmaktan daha fazlasıdır. Yüksek doz kemoterapinin bir sonucu olarak ortaya çıkan bu yorgunluk bazen kanser hastaları tarafından felç edici, hatta zayıflatıcı olarak tanımlanmaktadır. Bazen kansere bağlı yorgunluk (CRF) olarak adlandırılan kurtarma kemoterapisinin bu yan etkisi tipik olarak aniden ve uyarı vermeden gerçekleşir. Herhangi bir fiziksel eforla ortaya çıkmaz ve herhangi bir dinlenme veya uyku ile rahatlamaz. Bazı hastalar, kanser tedavilerinin tamamlanmasından sonra altı ay veya daha uzun bir süre boyunca şiddetli yorgunluk yaşayabilir.
Kurtarma kemoterapisiyle ilişkili diğer yaygın yan etkiler arasında şiddetli ishal, kabızlık, saç dökülmesi, bulantı ve kusma olabilir. Bazı durumlarda, yan etkiler çok şiddetli olabilir ve hastanın günlük yaşamını ciddi şekilde etkiler. Kurtarma kemoterapisi ilaçlarının yan etkileri o kadar ciddi olabilir ki, bazı insanlar negatiflerin bazı hastalar için olası yararları daha ağır bastığına inanmaktadır.
