Tek kullanımlık şırıngalar, modern tıpta ilaçların ve aşıların enjeksiyonu veya kan alınması için yaygın olarak kullanılır. Hastalığın yayılmasını önlemek için sıklıkla yeniden kullanılabilir şırıngalar yerine kullanılır. Tek kullanımlık şırıngaların yaygın kullanımları arasında, diyabetik bir kişi tarafından insülin enjekte edilmesi ve bir lokal anestezinin bir diş hekimi tarafından uygulanması yer alır.
Birden fazla kişiye, uygun şekilde sterilize edilmeden atış yapmak için kullanılan tıbbi bir şırınga, potansiyel bir hastalık kaynağıdır. Bu, özellikle ideal tıbbi koşullar altında bir enjeksiyonun genellikle verilemediği fakir veya gelişmemiş bölgelerde özellikle acil bir endişe olabilir. Bu nedenle, insan immün yetmezlik virüsü (HIV) ve hepatit gibi kan kaynaklı hastalıkları bir kişiden diğerine geçirme riskini önlemek için aşılar için tekrar kullanılabilir şırıngalar yerine çoğu zaman tek kullanımlık şırıngalar tercih edilmektedir. İntravenöz ilaç kullanıcılarına tek kullanımlık şırıngalar ve iğneler sağlayan iğne değişim programları aynı fikir üzerine kuruludur, çünkü virüslü iğnelerin ilaç kullanıcıları tarafından tekrar kullanılması ve paylaşılması, HIV'in gelişmiş dünyada bulaşmasının başlıca yollarından biridir.
Her zaman aynı kişi tarafından kullanılması şartıyla, bir insülin şırınganın tekrar kullanılması, iğnelerin paylaşılmasıyla aynı derecede risk göstermez. Bununla birlikte, özellikle de zaten bir enfeksiyondan muzdarip, bağışıklık sistemi zayıf olan veya ellerinde yara ya da yaralanan bir kişi için riskler var. İğne de tekrar kullanılırsa, körelebilir ve enjeksiyonları daha acı verici hale getirebilir. Bu nedenle, insülin uygulamak için tek kullanımlık şırıngalar diyabet hastaları tarafından yaygın olarak kullanılsa da, insülin kalemleri gibi alternatif yöntemler popülerlik kazanmıştır.
Tek kullanımlık şırıngalar ayrıca tıbbi prosedürler için anestezik enjekte etmek için kullanılır. Genel anestezi için tek başlarına veya anestezik gazla birlikte kullanılabilirler. Lokal anestezi için anestezi spreyi veya kremle birlikte kullanılabilirler. Diş hekimleri tarafından delme veya diş çekmeden önce lokal anestezi uygulamak için kullanılan şırıngalar yaygın bir örnektir.
Tek kullanımlık şırıngalar bazen kan örnekleri almak için kullanılır. Tahliye edilen tüp sistemlerinden daha fazla hassasiyet sağlarlar, bu nedenle kelebek iğnelerle birlikte kullanılan şırıngalar çocuklardan, ince kan damarları olan yetişkinlerden veya kas spastisitesi veya sinir titremesi olan hastalardan kan alırken sıklıkla tercih edilir. Ayrıca, el bileği ve ellerde olduğu gibi, cilde çok yakın bir damardan kan alındığında da kullanılırlar.
Tek kullanımlık şırınga, 1949'da Arthur E. Smith tarafından patenti alındı. İlk seri üretilen tek kullanımlık şırıngalar Becton, Dickinson ve Company tarafından 1954'te piyasaya sürüldü. Tek kullanımlık şırıngalar başlangıçta camdan yapıldı, ancak modern versiyonlar genellikle plastikten yapıldı.
