Bir bakıcı veya bakıcı, fiziksel, psikolojik veya zihinsel engellilik nedeniyle tamamen bağımsız olarak yaşayamayan bir başkasına yardım sağlayan bir kişidir. Bakım verenler, düzenli olarak birkaç günde bir birinin evine uğramak gibi durmak gibi oldukça hafif görevlere sahip olabilir veya çeşitli görevlerde sürekli yardım sağlamak için birisiyle yaşamak gibi görevler daha fazla olabilir. Hem gönüllü hem de ücretli bakıcılar tüm dünyada çalışıyor.
Bakım verenler genellikle birilerinin bağımsızlığını korumasına yardımcı olurken mümkün olduğu kadar destek sağlamayı amaçlar ve bazı durumlarda bir bakıcı hastaya bağımsızlığı teşvik etmek için tasarlanmış bir eğitim sağlayabilir. Bakıcıya sahip olmak, evde kalmayı tercih eden insanlar için bağımsızlığı destekleyen birisinin kurumsallaştırılması gerekmediği anlamına gelebilir. Bir bakıcı kullanmak, kurumsal olarak duygusal olarak üzüntüye ek olarak aşırı derecede pahalı olabileceğinden finansal açıdan verimli olabilir.
Bazı durumlarda, bakıcı tıbbi bakım konusunda uzmanlık eğitimi almış, böylece atış yapabilir, bandajları değiştirebilir ve diğer tıbbi işleri yapabilir. Diğer bakıcılar, çalışanlar, temizlik, ödeme faturalarında yardımcı olmak gibi özel eğitimler gerektirmeyen destek sağlar. Ücretli bakıcılar durumunda, ödeme doğrudan hasta tarafından veya bir devlet kurumu veya sigorta şirketi tarafından sağlanabilir.
Birçok bakıcı aile üyesidir ve çoğu zaman ücretsizdirler. Bu, pek çok aile bakıcısının, bakıcının sıradan bir işte çalışamamasına çok özen göstermesi gereken aile üyelerini önemsiyorsa, ödemeleri almaları gerektiğini iddia ettiği için, bazı ülkelerde sürtünme kaynağı olmuştur. Aile bakıcıları aynı zamanda kayda değer stres ve gerginlik yaşayabilirler çünkü ilgilendikleri aile üyelerine duygusal olarak bağlanırlar ve insanların sorumluluklarını paylaşmalarını ve arkadaşlarının yardımına güvenmelerini sağlayan dönen bir sistem yaratabilirler.
Profesyonel bakıcılar genellikle bir hastanın aile üyelerinin sağlayamayacağı bir bakıma ihtiyacı olduğunda ya da aile üyelerinin çalışmaları gerektiği için bakım sağlayamadığı durumlarda kullanılır. Ücretli bir bakıcı hemşire veya daha sınırlı tıbbi eğitimi olan biri olabilir ve hastanın ihtiyaçlarına bağlı olarak bir hastayla birlikte yaşayabilir veya düzenli ziyaretler yapabilir. Sigortaya ya da devlet yardımına dayanan aileler, doktorun tıbbi olarak gerekli olduğunu belirtmediği sürece ya da aile üyelerinin bakım sağlamanın gereksiz bir zorluk teşkil ettiğini kanıtlayabilmesi halinde genellikle ücretli bir bakıcı alamazlar.
