Kanı inceltmek ve pıhtılaşmayı önlemek için bir sitrat antikoagülanı kullanılır. Birçok antikoagülanın aksine, sitrat antikoagülanları transfüzyon olarak verilen kanla karıştırıldığında hastanın vücuduna girebilse de doğrudan hastaya verilemez. Bu tip antikoagülan için birincil kullanım, test tüplerinde veya transfüzyon torbalarında tutulan kandaki pıhtıları önlemektir. Trombin kaskadı için gerekli olan bir mineral olan kalsiyum bağlanarak, sitrat antikoagülanları kan pıhtılarının oluşmasını durdurur. Trombin kaskadı, kanın pıhtılaşmasına neden olan bir dizi kimyasal etkileşimlerdir.
Sitrat antikoagülanlarını doğrudan hastaya vermek ciddi bir sağlık riski oluşturabilir, bu yüzden sadece vücudun dışındaki kan pıhtılarını önlemek için kullanılırlar. Kan transfüzyon torbalarına yerleştirilmiş bir filtre, hastaya ulaşmadan önce kalsiyum sitrat moleküllerinin bir kısmını kandan uzaklaştırır. Tüm antikoagülanların uzaklaştırılmamasına rağmen, kalan miktar genellikle hastanın kanını önemli ölçüde inceltmek için yeterli değildir. Ancak, karaciğer yetmezliği gibi bazı organ yetmezliğinden muzdarip olan hastalar, sitrat antikoagülanı ile tedavi edilmiş bir kan transfüzyonu yapıldığında ciddi kanama riski altında olabilirler.
İki tip sitrat antikoagülanı mevcuttur. Bunlardan birine antikoagülan asit sitrat dekstroz denir. Bu bileşik sitrik asit, trisodyum sitrat ve dekstroz içerir. Trisodyum sitrat antikoagülan görevi görür, sitrik asit ise kanın uygun pH değerinde olmasını sağlamak için kullanılır. Bu karışımdaki dekstroz bir enerji kaynağı olarak kullanışlıdır ve ayrıca kırmızı kan hücrelerinin bozulmasını önler. Bu bileşiğin varyasyonları, adenosin trifosfat (ATP) seviyelerini yüksek tutmaya yardımcı olmak için kanın raf ömrünü artırmak için fosfat veya adenin içerebilir.
Diğer sitrat antikoagülanlarına antikoagülan sodyum sitrat denir. Bu bileşik, tromboza müdahale etme kapasitesi için sodyum sitrat kullanır. Kan hücrelerinin askıya alındığı sıvı olan plazma toplanırken kullanılır. Sodyum sitrat, hücreler ve diğer katı bileşenler donöre geri gönderilmeden önce, plazma çıkarılırken kanın ince kalmasına yardımcı olur.
