Büyük cerrahi operasyonun çeşitli tanımları vardır ve büyük ve küçük ameliyatlar arasındaki farkı oluşturan şeydir. Genel bir kural olarak, büyük bir ameliyat, hastanın genel anestezi altında bırakılması ve bağımsız olarak nefes alamaması nedeniyle solunum yardımı verilmesi gereken herhangi bir ameliyattır. Ek olarak, büyük ameliyatlar genellikle hastanın yaşamı için bir dereceye kadar risk taşır veya ameliyat sırasında bir şeyler ters giderse ciddi sakatlık potansiyeli taşır.
Büyük cerrahiyi küçük cerrahiden ayırmak için başka birkaç özellik kullanılabilir. Örneğin, büyük bir cerrahi prosedürde, organların çıkarıldığı veya eklemlerin yapay parçalarla yeniden yapıldığı durumlarda olduğu gibi, anatomi üzerinde önemli rezeksiyon veya değişiklikler söz konusudur. Vücut boşluğundaki herhangi bir penetrasyon, ekstremitelerdeki kapsamlı ortopedik ameliyatlar gibi büyük cerrahi olarak kabul edilir. Beyin prosedürleri sırasında mutlaka genel anestezi altında olmamakla birlikte, beyin cerrahisi genel olarak hasta için risk nedeniyle büyük sayılır.
Bazı büyük cerrahi örneklere şunlar dahildir: diz protezi, kalp damar cerrahisi ve organ nakli. Bu prosedürler, ameliyat bölgesinde enfeksiyon, kanama veya kullanılan genel anesteziden kaynaklanan komplikasyonlar gibi hastadan kesin riskler taşır. Komplikasyon potansiyelini azaltmak için, büyük cerrahi işlem kontaminasyon riskini azaltmak için çok kesin prosedürlerin uygulandığı ve hastanın herhangi bir sıkıntı belirtisi olup olmadığını anestezist ve tıbbi ekip tarafından izlenen steril bir ameliyathanede gerçekleştirilir.
Büyük cerrahiden kurtarma birkaç gün veya hafta sürebilir. İlk birkaç günde, hasta sıklıkla hastaneye yatırılır, böylece izlenebilir ve hastanın aktif hale gelmesi için fizik tedavi önerilebilir, bu da cerrahi sonrası komplikasyon riskini azaltır. Hasta serbest bırakıldıktan sonra, bazı ilaçları almaya ve iyileşme döneminde alınacak önlemlere uymaya devam etmek zorunda kalabilir.
Büyük cerrahi için hazırlık da kapsamlı olabilir. Hastanın genellikle prosedür, iyileşme süresi ve önemli bakım sonrası talimatlar hakkında konuşmak için bir cerrahla görüşmesi gerekir ve ameliyat için uygunluğunu doğrulamak için bir dizi test yaptırması gerekir. Bu kadar uzun hazırlıkların bir seçenek olamayacağı acil ameliyatlarda, cerrahlar kritik cerrahi ihtiyacı olan hastalar için uygun kararlar almak için ellerinden geleni yapmalıdırlar. Karın kanaması olan bir hasta, örneğin, onay formlarını imzalayamayabilir veya kanamayı durdurmak için gerekli olan ameliyatla ilgili belgeleri gözden geçiremeyebilir.
