Bir retinal implant, gözün retinasına cerrahi olarak yerleştirilmiş bir mikroçip veya küçük bir bilgisayar cihazıdır. Görmeyi yeniden sağlamak için retinada bulunan ışık reseptörlerini uyarır. Retina, gözün arka kısmında bulunur ve aldığı görüntüler hakkında beyne sinyaller iletir. Dejeneratif göz hastalıkları ve diğer yaşa bağlı göz bozuklukları olan hastalar için, retinadaki ışık reseptörleri sıklıkla arızalanır, ölür veya sayısında azalır. Bunlar genellikle ilerici vizyon düşüşüne ve nihayetinde körlüğe yol açmaktadır.
Subretinal implant ve epiretinal implant, iki tip retinal implanttır. Subretinal implant esas olarak retinanın altına yerleştirilir. Öte yandan, epiretinal bir implant retinanın üzerine yerleştirilir. Her ikisi de retinadaki ışığa duyarlı hücrelere güç vererek ve mesajların gözlerden beyne aktarılmasına izin vererek vizyonun geri kazanılmasında çalışmaktadır.
Retinal implant hastaları genellikle 18 ila 78 yaşları arasında olup, genellikle retinitis pigmentosa, koroideremi veya maküler dejenerasyon gibi dejeneratif göz koşullarıyla teşhis edilir. Retinitis pigmentosa, retinada ilerleyici yıkıma yol açan kalıtsal bir göz problemidir. Koroideremi ayrıca temel olarak erkekleri etkileyen kalıtsal bir göz hastalığıdır, maküler dejenerasyon sıklıkla yaşlılığın bir sonucudur. Bu hastalar 20 yıldan daha az bir süredir kördür ancak görüşlerini en az 12 yıl boyunca kullanmaktadırlar.
Bir retinal implantın yerleştirilmesi genellikle bir göz doktoru tarafından yapılır. Bir göz doktoru, göz hastalıklarının tedavisinde uzmanlaşmış bir tıp doktorudur. Ayrıca, hastalarının görüşlerini iyileştirmeye yardımcı olmak için göz ameliyatları yapma yeteneğine de sahiptir.
Bir retinal implant prosedüründen sonra, hastalar genellikle görüşlerini değerlendirmek için düzenli tıbbi kontrol ziyaretleri yapmaya teşvik edilir. Retina implantı ameliyatı geçiren hastalar bazen çevrelerini görebilir, parmaklarını sayabilir ve yüzlerini tanıyabilir. Ayrıca bazen diğer görsel yardımcıların kullanımı ile büyük baskı veya harfler okuyabilirler.
Bununla birlikte, görme kaybının tümü retina implantları kullanılarak tedavi edilemez. Bir retinal implant tarafından desteklenemeyen göz koşulları, doğumdan bu yana meydana gelen körlük, retinadaki kan dolaşım bozuklukları ve gözdeki basınç birikmesinden kaynaklanan glokomdur. İnme ve diabetes mellitusun neden olduğu körlük, retinal implantlarla da tedavi edilemez.
