Bir sangoma, geleneksel Güney Afrika şifacılarının bir türüdür. Sıklıkla şamanlar da denir, ancak bu kelime çoğunlukla Kuzey Amerika kültüründe kullanılır. Güney Afrika geleneğine uygun olarak, bir kişi sangoma işgalini seçemez. Bunun yerine, bireylere çeşitli şekillerde temas eden ataların ruhları tarafından seçilir.
Hem erkek hem de kadın sangom olabileceği halde, bu bireylerin çoğu kadındır. Sık baş ağrısı, yoğun mide ağrısı ve hatta psikoz yaşayan insanların doğal şifacılar olduğuna inanılmaktadır. Bir kadın ataları ile temas kurduktan sonra, deneyimli bir kişiyi gölgeleyerek sangoma olarak eğitilmesi beklenir.
Sangomas, fiziksel rahatsızlıkları, sosyal gelişmeleri ve belirli bir toplumu rahatsız eden herhangi bir şeyi iyileştirmek için çalışır. Sangomlar herhangi bir şifa sanatını uygulamadan önce çeşitli eğitim ritüellerinden geçerken, bir kişinin atalarının herhangi bir iyileşme sürecinde ellerini yönlendirdiğine inanılır. Atalar ve deneyimlerle yönlendirilen bu bireyler, bir toplumu zihinsel, fiziksel ve hatta sosyal olarak sağlam tutmak için çalışır.
Çeşitli Güney Afrika toplulukları boyunca, sangomlara saygı duyulur. Bir sangomanın rolü bir köyü herhangi bir kötülükten korumak, kayıp hayvanları bulmak ve hasta olanları iyileştirmek olduğundan, şifacı rolüne saygı göstermeyen herkes sık sık sıkıntıya neden olur. Ndumbas adı verilen küçük kulübelerden çalışarak, bir sangomanın yardımını isteyenler şifacıların yardımına yardım etmek için bu kulübeye girerler.
Fiziksel hastalıkları iyileştirmek için şifacılar tarafından birçok farklı uygulama kullanılmaktadır. Sangomas tarafından kullanılan en popüler ilaç formlarından birine muti denir. Muti , farklı ağaç kabukları ve bitkisel bitkilerin karışımı olan bir ilaç türüdür. Sıklıkla, muti terimi, hastaya bir şifacı tarafından verilen herhangi bir ilacı belirtmek için kullanılır.
Sangoma, birçok yönden, herhangi bir Güney Afrika topluluğunda bir danışman ve sosyal hizmet uzmanı olarak da hareket eder. Birçok farklı aile, aile argümanlarını düzeltmek için köy şifacılarıyla birlikte ziyaret eder. Şifacılar bir köyün iç işleyişini bildiğinden, bu bireyler ihtiyacı olanlara genellikle tavsiye ve danışmanlık verebilirler. Karmaşık olsa da, kasaba halkı ve şifacı arasındaki ilişki genellikle hayranlık ve saygıdan biridir.
Batı ülkelerinden gelen tıbbi gözlemciler, sangoma uygulamalarının Güney Afrika toplulukları genelinde hastalığa yol açabileceğini belirtmiştir. Bir tıraş bıçağı veya başka bir keskin nesne birçok farklı hastada sıklıkla kullanıldığı için, HIV gibi hastalıklar bir kişiden diğerine kolayca geçebilir. Yine de, sangomanın gelenekseli bugün Güney Afrika'da canlı ve gelişmektedir.
