Kürtaj, bir kadının uterusundan embriyo olarak da bilinen döllenmiş bir yumurtayı, hamileliğini sonlandırmak için çıkarmak için kullanılan bir prosedürdür. Rahim embriyoyu kuvvetlendiren bir ilaçla veya embriyoyu çıkarmak için emme kullanan bir vakum cihazı ile cerrahi olarak yapılabilir. Bir doktor hamileliği sürdürmenin anneye veya fetusa zarar vereceğini tespit ederse, hamileliği sona erdirmek için tedavi kürtajı yapılır. Bir kadının kişisel nedenlerden dolayı hamileliğe son verdiği seçmeli bir kürtajdan farklıdır. Terapötik düşüklerin nedenleri, anneyi fiziksel veya zihinsel zararlardan korumak veya doğmamış çocuğun ciddi doğum kusurlarına sahip olması olabilir.
Terapötik kürtajın en yaygın sebeplerinden biri, bir kadını doğumdan sonra yaşayamaz hale getirebilecek önceden var olan fiziksel tıbbi durumdur. Ağır kalp rahatsızlığı olan kadınlar doğum eyleminin fiziksel stresini kaldıramayabilirler. Başka bir örnek ise, hamile bir kadının meme veya rahim ağzı kanseri gibi ileri bir jinekolojik kansere sahip olması durumunda, doğmamış çocuğa zarar vermeden tedaviye devam edemeyebilir. Süreyi tedavi etmeyi bırakmak, kanserin genellikle ölümcül şekilde yayılmasına neden olabilir, bu nedenle doktor, bir kadının gebeliği bırakmasını önerebilir.
Bir doktor ayrıca hamileliğin kadına psikolojik zarar verebileceğine inanıyorsa terapötik kürtaj önerebilir. Bir kadın tecavüz sonucu hamilelik halindeyse ve sonuçta duygusal olarak dengesiz veya depresyona girerse, doktoru hamileliği hem anne hem de doğmamış çocuk için tehlikeli olarak görebilir. Ensesten kaynaklanan gebelikler de kadın için psikolojik olarak tehlikeli kabul edilebilir. Çocuk aynı zamanda ciddi doğum kusurları ile doğma veya ilişkili ebeveynlerin bir sonucu olarak gelişimsel gecikmeler riski altında olabilir.
Prenatal testler, doğmamış çocuğun, anormal fiziksel gelişim durumunda olduğu gibi, tüm gebeliğin hayatta kalamayacağı riski altında olduğu sonucuna vardığı takdirde terapötik düşükler yapılabilir. Hamile bir kadın, doğmamış çocuğun ciddi beyin hasarı, kalp rahatsızlığı veya onun yaşam kalitesini etkileyebileceğini düşündüğü herhangi bir durumla doğacağını öğrenirse prosedürü seçebilir. Muhtemel doğum kusurları nedeniyle kürtaj yapma kararı, terapötik düşüklerin diğer nedenlerinden daha öznel ve tartışmalıdır, çünkü kadının yaşam kalitesi olarak neyin nitelendiğine karar vermesi kadının kararına bağlıdır.
Bir kadın birden fazla embriyo ile hamile ise, doktor seçici bir tedavi kürtaj önerebilir. Katları olan bir hamilelik sırasında, hamilelik devam ederse, tüm embriyolar rahimde hayatta kalmak için uygun miktarda oksijen alamayabilir. Hamile kadın, diğerlerini kurtarabilmek için bazı embriyoların sonlandırılmasına karar verebilir.
