Terapötik ultrason, tıbbi sorunları tedavi etmek için insan işitme aralığının ötesinde yüksek frekanslı ses dalgalarının kullanılmasıdır. Ultrason, tıbbi bir bağlamda, sağlık problemlerini tanımlamak için tıbbi bir bağlamda, kendi başına bir tedavi olarak değil, vücudun iç kısmının görüntülerini üreterek kullanılan teşhis ultrasonundan ayırt edilmelidir. Terapötik ultrason, fizyoterapide sıklıkla kasları, kemikleri veya bağ dokuları yaralanan hastalarda iyileşmeyi hızlandırmak ve ağrıyı azaltmak için kullanılır. Ayrıca, tümörleri yok etme, böbrek taşları ve kan pıhtıları gibi vücutta tıkanmaları parçalama ve ilaçların uygulanmasına yardımcı olma gibi diğer tıbbi amaçlar için de kullanılabilir.
Ultrason, sağlıklı bir yetişkinde insan kulağının tespit edebileceğinin üst sınırından daha yüksek bir frekansta, yani yaklaşık 20 kilohertz (kHz) ses olarak tanımlanır. Tıbbi ekipman tarafından üretilen ultrason, binlerce kilohertz'e ulaşan çok daha yüksek frekanslara sahip olabilir. Ultrasonik frekanslardaki titreşimler hastanın vücuduna girdiğinde, enerjileri hastanın dokuları tarafından emilir veya yönlendirilir. Ultrasonun temel avantajı, invazif olmayan bir şekilde vücuda derinlemesine nüfuz edebilmesi ve cerrahi gerekmeden hasta içinde etkilere neden olabilmesidir.
Bu, vücudu iki şekilde etkiler: termal ve termik olmayan. Ultrasonun termal etkileri, ultrason dalgalarından gelen kinetik enerji, hastanın dokuları tarafından emilerek, ısı üreterek gerçekleşir. Termal olmayan etkiler, geçtiği ortamdaki ultrason dalgalarının neden olduğu mekanik etkilerdir. Bunlar, hücrelerin içindeki ve etrafındaki sıvılardaki mikroskobik gaz kabarcıklarının hızlı bir şekilde genişlemesine ve büzülmesine, kavitasyon denilen bir prosese ve akustik akış olarak adlandırılan bu kabarcıkların etrafından akarken akışkanın yeniden yönlendirilmesine neden olur.
Terapötik ultrasonun yaygın bir uygulaması, yaralanan insanlar için fizik tedavidir. Bu, özellikle kas ve iskelet yaralanmaları için kullanılabilmesine rağmen, tendon ve bağ gibi bağ dokularında yaralanan hastaları tedavi etmek için yaygındır. Titreşimler emilirken oluşan ısı kas spazmlarını durdurur ve etkilenen bölgeye kan akışını arttırır, ağrıyı azaltır ve iyileşmeyi destekler. Ultrason dalgaları vücuda nüfuz ettiğinde ve içinde ısı ürettiğinden, termal etkileri, bir ısıtma yastığında olduğu gibi, vücudun yüzeyine uygulanan ısıdan daha derine ulaşabilir ve böylece başka türlü erişilemeyecek olan daha derin dokuları tedavi etmek için kullanılabilir. . Kavitasyon ayrıca iltihabı ve şişliği de azaltabilir.
Terapötik ultrason hem kanserli hem de iyi huylu tümörleri yok etmek için kullanılabilir. Yüksek yoğunluklu odaklanmış ultrason (HIFU), yoğun ultrasonik dalgaların dikkatlice küçük bir alana odaklandığı ve etkilenen dokuda tümör hücrelerini öldüren veya zayıflatan sıcaklıkta hızlı bir yükselmeye neden olan terapötik ultrason şeklidir. Bu, rahimde veya rahimde büyüyen bir tür kanserli olmayan tümör olan rahim fibroidlerinin tedavisinde ve en çok da prostat kanseri olan bazı kanserler için kullanılır. HIFU ile kanser tedavisi, sıklıkla, kanserli hücreler zaten zayıflamışsa veya ısıyla zarar görürse, daha etkili hale gelen kemoterapi gibi diğer tedavilerle kombinasyon halinde gerçekleşir. HIFU ile araştırmalar devam etmekte ve teknoloji şu anda çeşitli kanser türlerini tedavi eden potansiyel terapötik değeri için çalışılmaktadır.
Ultrason, ilaçların etkinliğine yardımcı olmak için kullanılabilir. Yaygın olarak akustik hedefli ilaç dağıtımı adı verilen bir teknik bunu, ilaçların etkilemesi amaçlanan vücudun bir kısmına spesifik paternlerde bir dizi ultrason darbesi uygulayarak yapar. Bu, moleküllerin hedeflenen alanda daha kolay taşınmasına izin verir, bu yararlıdır, çünkü ilaçları vücudun belirli bir bölgesine hedeflemeyi kolaylaştırır, etkinliği arttırır ve gereken ilaç miktarını azaltır. Bu, özellikle kemoterapi gibi olumsuz yan etkileri olan ilaçlarla yapılan tedavilerde arzu edilir ve bu alanda yapılan araştırmaların çoğu kanser tedavisine odaklanır. Bu, HIFU, ilaç dağıtımına yardımcı olabilecek olası kullanım için araştırılmış olmasına rağmen, genellikle yüksek yoğunluklu odaklı ultrasonda üretilenlerden daha düşük güç seviyesine sahip ultrason dalgalarını içerir.
