Normal kalp atış hızı genellikle dakikada 60 ila 100 atış arasındadır. Bu oran, vücuda oksijen bakımından zengin kanı pompalamak için genellikle sağlıklı bir kalp tarafından sağlanır. Düşük kan basıncı ve diğer rahatsızlıklar nedeniyle kalp atım hızı düştüğünde, kalp atışının bazen kalp pili yardımıyla düzenlenmesi gerekir. Bir kalp pili tipi, hastanın göğsüne yerleştirilen elektrotlu pedlerin kullanılmasını içeren bir cihaz olan deri altı kalp pilidir. Uygulaması, altta yatan bozukluk düzeltilene veya daha kalıcı bir kalp pili olana kadar geçicidir.
Transkutanöz kalp pillerinin çoğu elektriksel nabız süresinden yararlanır. Geçmişte, bu cihazlar iskelet kasının hareket potansiyeline benzer bir ila iki milisaniye arasında değişen kısa elektriksel darbeler kullandılar. Bu sık sık cihaz uygulanırken hastanın rahatsızlığı ile sonuçlandı. Daha yeni deri altı kalp pili için dürtü, kalbin hareket potansiyelini andıran 40 milisaniyeye yükseltilir. Daha önceki kalp pillerinin bir başka yan etkisi ağrıdır, ancak modern transkütan kalp pilinde daha büyük elektrotların kullanılmasıyla, hastanın ağrısı sıklıkla azalır.
Cihazın yerleştirilmesinden önce, hastaya genellikle kalp pili kullanımının nedeni ve yaşayabileceği rahatsızlık hakkında bilgi verilir. Ağrı ve rahatsızlık durumlarında, doktor hastaya ağrı kesici veya sedasyon için ilaçlar verebilir. Pedler daha sonra hastanın göğsüne yerleştirilir ve doktor doğru kalp atış hızını elde etmek için gereken akımı seçer. Kalp durması gibi acil durumlarda, transkütan pacemaker uygulamasının, tutuklama olur gerçekleşmez yapıldığında başarıya ulaşması daha olasıdır.
Transkütan bir pacemakerın çeşitli avantajları, kullanım kolaylığını, invazif bir işlem olmadığı ve hızlı uygulanabilmesidir. Transkütanöz kalp pilinin dezavantajlarından ikisi hastalardaki rahatsızlık ve ağrıdır. Bununla birlikte, pedlerin hastanın göğsüne uygun şekilde yerleştirilmesi takip edilerek ve sadece gerekli sonuçları elde etmek için gereken minimum akımı uygulayarak bunlar minimize edilebilir.
Cihazın uzun süre kullanılması, bazen hastanın cildinde yanmaya neden olabilir. Göğüs ve diyaframdaki kasların, transkütan pacemaker kullanımıyla uyarıldığı durumlar da vardır. Bu genellikle hastada öksürük ve hıçkırık nöbetlerine neden olur.
