Amilaz, sindirim sisteminde doğal olarak bulunan bir enzimdir. Görevi, gıdadaki nişastayı parçalamak, böylece vücudun enerji için kullanabilmesi. Bir amilaz inhibitörü, amilazın etkisini engelleyen bir maddedir ve bazıları beyaz fasulye gibi yiyeceklerde doğal olarak bulunur. Bilimsel çalışmalar, amilaz inhibitörlerinin diyabetiklerde kan şekeri seviyesini azaltmaya yardımcı olabileceğini ve ayrıca kilo kaybı üzerinde olumlu bir etkiye sahip olabileceğini göstermektedir.
Vücut yiyeceği alır, böylece besin ve enerji için parçalayabilir. Nişasta, yüksek enerjili bir besin türüdür ve bu nedenle vücut, kullanılabilir bitlere ayrılması için amilaz olan spesifik bir enzim geliştirmiştir. Nişasta kullanımı için bu gelişmiş mekanizmanın bir dezavantajı, nişastanın enerjisinin, sağlıklı bir diyet yemeyen insanlarda obezite ve Tip 2 diyabete katkıda bulunabilmesidir. Diyabet hastalarının kan şekerlerini kontrol etmelerine ve obez insanların kilo vermelerine yardımcı olmak için, bilim adamları tek tek maddelerin vücut üzerinde amilaz inhibitör etkisine sahip olma yeteneğini araştırmaktadır.
Çeşitli doğal maddelerin, amilaz inhibitör etkilerine sahip molekülleri içerdiği görülmektedir. Buğday ve beyaz barbunya fasulyesi, 2011'den itibaren temel kaynaklardır ve genel olarak, bilim adamları bu moleküllerin konsantre özlerini test eder, sebzeleri veya tahılları değil. Bir bitkinin bir amilaz inhibitörü içermesinin olası bir nedeni, molekülün bitkiyi yemeyi seçen böceklere veya hayvanlara karşı korunabilmesidir. Bitkilerin yüzyıllarca evcilleştirilmesi, hala orijinal koruyucu moleküllerin bazılarını ihtiva ederken, bitkilerin beslenme profilini daha lezzetli olacak şekilde değiştirmiş olabilir.
Bir enzim temel olarak, belirli bir hedef maddeye kilitlenebilen üç boyutlu bir yapıya sahip bir moleküldür. Bir amilaz inhibitörünün yaptığı bu moleküle mandaldır ve nişastayı tanımasını önler. Nişasta kimliği olmadan enzim işlev görmez ve nişasta değişmeden sindirim sürecinden geçer. Bir amilaz inhibitörü verimli bir şekilde çalışıyorsa, nişastadan gelen enerji vücuda girmez ve kişi gıdadan kan şekeri şeklinde bir kıvılcım görmez veya nişasta enerjisinden ağırlık alır.
2011 itibariyle, amilaz inhibitörleri, kilo kaybı veya diyabet tedavisinde yaygın olarak kullanılmak için gerektiği kadar verimli görünmemektedir. Bununla birlikte, araştırmalar devam etmektedir ve bazı versiyonlar hali hazırda bitki ekstraktları olarak piyasadadır. Maddelerin kan şekeri üzerinde etkisi olabileceğinden, diyabet hastaları ürünleri kullanmadan önce tıbbi tavsiye almalıdır. Daha fazla araştırma potansiyel olarak, amilaz inhibitörlerinin olası yan etkilerini de detaylandırabilir, ancak başka ciddi yan etki henüz kaydedilmemiştir.
