Yapay kalp pilleri, jeneratörleri ve kablo uçlarıyla birlikte, harici veya dahili cihazlar olabilir. Genellikle, kalbin düzenli ritimle atmasına yardımcı olan küçük pille çalışan aygıtlardır. Yapay kalp pili, kalbin atmasını teşvik eden elektriksel bir impuls üretir.
Kalbin sinoatriyal düğüm (SA düğümü) adı verilen doğal bir kalp pili vardır. SA düğümü, kalbin normal koşullarda atımını sürdürmesine yardımcı olan, kalpteki üst bölmenin üst seviyesindeki özel hücreleri içerir. Bir elektriksel dürtü, her biri boyunca hareket ettiğinde, kalp odaları daralır.
Bir kalbin atımını doğru bir şekilde sürdürmesi için, bu sinyalin alt kalp odalarına, ventriküllere ulaşmak için belirli yollar boyunca hareket etmesi gerekir. Doğal SA kalp pili başarısız olursa, kalbin çok yavaş, çok hızlı veya çok düzensiz şekilde atmasına neden olabilir. Yapay bir kalp pilinin gerekli olmasının bir nedeni budur. Kalpteki elektrik yolunun tıkanması nedeniyle ritim problemleri de ortaya çıkabilir. Bu, yapay bir kalp pilinin gerekli olmasının bir başka nedenidir.
Yapay kalp pili jeneratörü tipik olarak küçük bir insizyon yoluyla cilt altına yerleştirilir. Kalpteki bir duvara bitişik bir elektrot yerleştirilir ve elektrik yükleri bu tel üzerinden kalbe doğru hareket eder. Jeneratör kalbe diğer küçük tellerle bağlanır. Darbeler, lead'lerden kalbe doğru akar ve kalbin doğal kalp pilinden gelen darbeler gibi düzenli aralıklarla akması için zamanlanır. Yapay kalp pilleri, kalp atışlarının belirli seviyelerin üzerine çıkması durumunda kalp pillerinin dürtü göndermesini önleyen sensör modlarına sahiptir.
Wilson Greatbatch, 1958 yılında kalp pillerini icat etti. Kalp atışlarını kaydetmek için bir osilatör inşa ederken yanlış direnç gösteren bir direnç kurdu. Elektriksel bir darbe vermeye başladı. Bu noktada, bu cihazın kalp fonksiyonlarını düzenlemek için potansiyel olarak kullanılabileceğini fark etti. Daha sonra, kalp pillerini çalıştırabilecek bir lityum pil icat etti.
İsveçli bir mühendis olan Arne Larsson, dahili olarak bir kalp pili kullanan ilk kişiydi. Viral enfeksiyon, kalbindeki elektrik devrelerine zarar vermişti. Bu durum bradikardiye neden oldu, beyine giden kan akışını azalttı ve bayılmaya neden olan tekrarlayan problemler oldu. 8 Ekim 1958’de kalp cerrahı Dr. Kalp pili o kadar başarılıydı ki Larsson 86 yaşındaydı; Melanomdan öldü, kalp rahatsızlığından değil.
