Elektroensefalografide, elektrotlar beyindeki elektriksel aktiviteyi tespit etmek için kullanılır. Elektrotlar tarafından tespit edilen elektriksel aktivite kaydedilir ve doktor tarafından incelenebilecek bir formata dönüştürülür. Elektroensefalogramın (EEG) en yaygın kullanımı epilepsiyi teşhis etmektir. Elektroensefalografi, beyin yaralanmalarını değerlendirmek, koma durumlarını teşhis etmek ve ciddi beyin travması geçirmiş ve beyin ölümü olduğundan şüphelenilen bir kişinin iyileşme şansı olup olmadığını belirlemek için de kullanılabilir.
Beyindeki elektriksel aktivite, bilgi aktarırken ateşleyen nöronlar tarafından üretilir. Bu hücreler elektriksel aktivite yayarlar, çünkü hücre zarlarının yükünün geçici olarak değiştirildiği, elektrokimyasal sinyalleşme denilen bir işlem vasıtasıyla bilgi iletirler. Nöronlar ateşlendiğinde, beynin aldığı uyaran tipine ve beynin uyaranlara nasıl tepki gösterdiğine bağlı olarak değişen elektrik enerjisi kalıpları yayarlar. Bazı yaralanma türleri veya hastalıklar beynin farklı türlerde beyin dalgası ya da daha az elektriksel aktivite yaymasına neden olur. Bir doktor bu nedenle bir elektroensefalogram okuyabilir ve diğer test türlerinin sonuçlarına ek olarak kaydedilen elektriksel aktivite temelinde bir teşhis koyabilir.
Tipik elektroensefalografi prosedürünün tamamlanması yaklaşık bir saat sürer. Test sırasında, beyin aktivitesi kaydedilirken bir hasta oturur veya yatar. Beyin aktivitesi, kafa derisine özel bir tutkal türü ile tutturulmuş yaklaşık 20 elektrot tarafından kaydedilir. Elektrotlar ayrıca elektriksel aktivite alma yeteneklerini geliştiren bir jel ile kaplanır. Test ağrısız ve büyük oranda risksiz. Asıl risk, epileptik durumların teşhisine yardımcı olduğu için aslında arzu edilen bir etki olan nöbet geçiren birinin riskidir.
Diğer elektroensefalografi türlerinin tamamlanması daha uzun sürer. Bir uyku EEG'sinde, hasta uyurken elektrik aktivitesi iki ila üç saat boyunca kaydedilir. Gezici bir EEG'de, hasta portatif bir EEG kaydedici ile donatıldı ve eve gitmesine izin verildi. Elektriksel aktivite, hasta normal günlük aktivitelerine katılırken 24 saate kadar kaydedilir.
Bir EEG'ye hazırlanmak için bir hastadan testten önce bir veya iki gün boyunca kafeinden kaçınması istenebilir ve bu maddenin uyarıcı niteliklerinden kaçınılması istenebilir. Ek olarak, jel, saç spreyi veya balmumu gibi saç ürünleri bir EEG gününde kullanılmamalıdır, çünkü bu ürünler elektrotların uygulanmasını engelleyebilir. Uyku elektroensefalografisi geçiren bir kimseden, test sırasında daha kolay uykuya dalmalarına yardımcı olmak için önceki gece uyanık kalmaları istenebilir.
Epilepsi tanısı için elektroensefalografi geçirmesi planlanan bir kişiden, doktorundan testten bir veya iki gün önce antidepresanlar veya antiseizür ilaçları almayı bırakması istenebilir. Bunun nedeni, ilaçların durdurulmasının, EEG sırasında bir nöbet oluşma olasılığını arttırmasıdır. Ek olarak, hasta, yanıp sönen ışıklar gibi nöbet oluşturucu uyaranlara maruz kalabilir. Bu önlemler alınmaktadır çünkü EEG'nin amacı bir nöbet nöbeti sırasında beyin aktivitesini değerlendirmektir.
