İntravenöz (IV) kateter, bir doktorun veya hemşirenin, ilaçları ve sıvıları doğrudan kan dolaşımına uygulamak için bir yol sağlamak üzere bir damardan geçirebileceği içi boş bir tüptür. IV kateterler genellikle el, kol veya bacağın içine yerleştirilir. Bazen boyundaki iç veya dış juguler venlerden birine veya yaka kemiğinin altındaki veya göğsündeki bir ven içine akarlar. Bazı kateterler kalıcıdır ve cilt altında kalırken, diğerleri ciltten çıkarken görünür ve genellikle sabit bir süre boyunca yerinde kalır.
Kanser, AIDS veya diğer ciddi tıbbi durumlar için tedavi gören hastalar kalıcı bir dahili IV kateter alabilirler. Dış kateterler genellikle ciddi ancak akut hastalığı olan hastalarda kullanılır. Ayrıca cerrahi, ilaç ve anestezi için kullanılır. Bazı ilaçlar ve besinler sadece intravenöz olarak verilebilir, bu nedenle bir kateter kullanılmalıdır.
Bir IV kateter yerleştirmek için, bir doktor veya hemşire, tüpün yerleştirileceği alanın etrafındaki cildi temizler ve damarı delmek için bir iğne ile cildi delir. Daha sonra kateteri vene sokar ve genellikle sıvılarla veya ilaçlarla dolu bir torbaya akan esnek boruya bağlar. Kateteri yerleştirme prosedürü genellikle nispeten ağrısızdır ve çoğu hasta, tüp yerleştirildikten sonra ağrı veya rahatsızlık hissetmez.
Bu cihazlar çoğu hasta için güvenlidir, ancak sağlık uzmanları, ortak yerleşim bölgelerinin etrafındaki cilt yanmış, yaralanmış veya enfekte olmuşsa tüpü yerleştirmek için alternatif yerler aramak zorunda kalabilir. Çoğu zaman, bir IV kateter daha fazla soruna neden olmaz, ancak enfeksiyonu önlemek için temiz ve steril tutulmalıdır. Kateter etrafındaki kızarıklık, ağrı, şişme veya sıcaklık olası enfeksiyon belirtileridir ve bu semptomları yaşayan hastalarda tüp tamamen çıkarılabilir veya başka bir alana taşınabilir.
Tüp damarın içini tahriş ederek kan pıhtılarını tetiklemesine neden olabilir. Bunlar, kateter kol, el veya bacaktayken genellikle küçük ve zararsızdır ve bu durum genellikle kendi kendine düzelir. Bazen bir IV kateter, bir damarı tamamen delebilir ve hematom adı verilen, enjeksiyon bölgesinin çevresindeki cilt üzerinde morluk veya şişlik gibi görünen iç kanamaya neden olabilir. Çoğu hematom tedavi gerektirmez ve birkaç gün içinde geçer. Nadiren IV iğne bir sinire zarar verebilir. Çoğu zaman sinirler birkaç ay içinde kendilerini tamir ederler, ancak hasarı düzeltmek için bazen ameliyat gerekir.
