Poliklinik terimi, bir dizi farklı tıbbi tesise atıfta bulunabilir. Bunlar çok özel bakım türlerine sahip olabilir veya acil bakım tesisleri gibi genel bakım sunabilirler. Bu klinikler, hastanelere bağlı oldukları için, ancak hastanede yatmayı gerektirenlere hizmet etmedikleri için “ayakta tedavi” olarak tanımlanabilir. Bununla birlikte, bir poliklinik kliniği ile tesisleri bir hastane ile paylaşmak zorunda değildir ve bazıları hastane kampüslerinde bulunmaz.
En yaygın poliklinik türlerinden bazıları acil bakım merkezleridir ve bunlar küçük hastalıklar ve yaralanmalar için bakım almanın kolay ve ucuz bir yolunu sağlamayı amaçlamaktadır. Ani bir kulak iltihabı gibi şeyler için acil servisten farklı olarak, insanlar bunun yerine acil bakım sunan bir ayakta tedavi kliniği kullanabilirler. Bu klinikler, diğer pek çok tıp uzmanına ek olarak doktorlar ve hemşirelerden oluşur ve çoğu küçük problemi hızla halledebilir. Acil klinikler saatler içinde değişebilir ve bazıları akşamları geç saatlere kadar açık olabilir, genellikle doktor muayenehaneleri tarafından sunulanlardan daha fazla saatler. Bu kliniklerin çoğu hastane kampüslerindedir, ancak ana hastane binasında veya binalarda bulunmayabilir.
Genel tıp pratiği yapmak yerine, bir çeşit uzman tıp pratiği yapmak için ayakta tedavi kliniği tasarlanabilir. Hastanelerde bulunabilecek veya bulunmayabilecek bu kliniklerin birçoğu vardır. Poliklinikler Coumadin® gibi kan inceltici kullanan hastalarla çalışmak için mevcuttur ve antikoagülasyon klinikleri olarak da adlandırılabilir. Diğer örnekler, ekokardiyogram, elektrokardiyogram (EKG'ler) ve stres testi gibi kardiyoloji test hizmetleri sunabilecek kardiyoloji kliniklerini içerir.
Bazen uzmanlar hastaları haftada bir veya ayda bir kez klinikte görebilirler. Belirlenen bu günlerde, yatan hasta servisi gerektirmeyen hastalara özen gösterilir. Örneğin, temel bir hastane uygulaması olan bir pediatrik nörolog, tedavi gördüğü hastaları takip etmek için ayakta tedavi kliniğini kullanır. Klinik saatler ve günler ayakta tedavi için ihtiyaç derecesine ve hasta sayısına bağlı olacaktır. Bu hizmetler bir hastanede gerçekleştirilse de, halen ayakta tedavi gören klinik servislerdir.
Diğer poliklinik tipleri bazı popülasyonlarla çalışabilir. Örneğin, özellikle Irak ve Afganistan'daki savaşlardan dönen gazilerle çalışan klinikler var. Bu popülasyonun kendine özgü problemleri olabileceğinden, bu konulara ayrılmış bir kliniğe sahip olmak çok yardımcı olabilir. Katılan tüm insanlara tedavi tutarlılığı sağlamak ve bu gruba ortak olan ihtiyaçlar hakkında bilgi toplamak için bir yol sağlar.
Poliklinik tipleri birçok varyasyonda bulunmaktadır. Bunlar, fizik tedavi gerektirenlerin ihtiyaçlarını karşılayan klinikler, kadın sağlığı konularında uzmanlaşmış tesisler ve hizmet için ödeme yapamayan insanlara bakmak için ayrılmış kliniklerdir. Hepsi ortak bir unsuru paylaşır; şu anda hastanede yatmayan insanlara bakmak için tasarlandılar.
