Testosteron ve dihidrotestosteron içeren bir grup steroid hormonu olan androjenler, erkek vücutta daha fazla bulunması nedeniyle genellikle "erkek hormonları" olarak adlandırılır; ancak, bu hormonlar her iki cinsiyette de önemli rol oynamaktadır. Erkek cinsel özelliklerinden, kemik ve kas kütlesinin korunmasından ve hem erkeklerde hem de kadınlarda cinsel davranıştan sorumludurlar. Androjen seviyeleri dengesiz olduğunda, doktorlar bu sorunu iki tip androjen tedavisinden biriyle çözebilir: androjen replasman tedavisi veya androjen yoksunluğu / supresyon tedavisi. Androjen replasman tedavisi, yaşlanmanın bazı etkileri, ergen çocuklarda gecikmiş ergenlik ve cinsel işlev bozukluğu gibi androjen eksikliğinden kaynaklanan durumları tedavi etmek için kullanılır. Diğer tip androjen yoksunluğu / bastırma terapisi, çoğunlukla prostat kanserini tedavi etmek için kullanılır.
Genel olarak androjen replasman tedavisi yaşlılar için faydalı olabilir. Normal yaşlanma sürecinin bir parçası olarak, androjen seviyeleri tipik olarak düşer. Bu, insanların yaşlandıkça ortaya çıkan kas ve kemik kütlesindeki azalma ile ilişkilidir. Yaşlanan kadın ve erkeklerin androjen replasman tedavisinden gerçekten fayda sağlayıp sağlayamayacağını belirlemek için daha fazla çalışma yapılması gerekse de, bazı çalışmalar olumlu sonuçlar bildirmiştir. Androgen terapisi bazı yaşlanan erkeklerin artmış kas kütlesi ve kuvveti yaşamasına yardımcı oldu.
Doktorlar bazen anayasal büyüme gecikmesi olan erkekler için androjen tedavisi uygularlar. Bu durumu olan çocuklar kısa boy ve gecikmiş ergenlik ile karakterizedir. Anayasal büyüme gecikmesi normal büyümenin bir değişkenidir ve sağlık sorunu olarak görülmemektedir. Tedavi bir zorunluluk değildir, ancak bazı çocuklar kısa boyları veya cinsel olgunlaşma eksikliği nedeniyle psikososyal stres yaşarlar. Bu durumlarda, androjen tedavisi, büyümeyi veya ergenliği indükleyerek stresi hafifletebilir.
Cinsel işlev bozukluğu düşük androjen düzeyleriyle ilişkili başka bir durumdur. Hem erkek hem de kadınlar bu durum için androjen replasman tedavisi ile başarılı bir şekilde tedavi edilmiştir. Bununla birlikte, androjen tedavisinin bu şekilde kullanılması kapsamlı bir şekilde araştırılmamıştır. Özellikle kadınlarda uzun vadeli etkileri belirlemek için daha fazla çalışma yapılması gerekir.
Androjen yoksunluğu / baskılama tedavisi genellikle prostat kanserli erkeklere verilir. Bir tedavi değildir, ancak androjen seviyelerinin azaltılması tipik olarak kanser büyümesini yavaşlatır, hatta tersine çevirir. Kastrasyon, anti-androjen ilaçlar, östrojen, luteinize edici hormon salgılayan hormon analogları ve luteinize edici hormon salgılayan hormon antagonistleri dahil olmak üzere erkeklerde androjen seviyelerini azaltmak için birkaç farklı yöntem vardır.
Her iki androjen tedavisi türü de yan etki riski taşır. Androjen replasman tedavisi uyku apnesine, kırmızı kan hücrelerinin aşırı üretilmesine, akne, prostat büyümesine, göğüs büyütme, düşürülmüş sperm sayısı ve testis büzülmesine neden olabilir. Androjen yoksunluğu / baskılanma terapisi ile ilişkili olası yan etkiler arasında libido, iktidarsızlık, depresyon, vücut yağının artması, kas kütlesinin azalması, ateş basması, meme büyümesi, osteoporoz, anemi, yorgunluk, kolesterol seviyelerinin düşmesi ve zihinsel keskinlikte azalma sayılabilir.
