Antijenisitelik terimi, bir antijenin vücutta bir immün yanıt üretme kabiliyetini tanımlar ve daha sonra bu cevap oluştuktan sonra T hücrelerine veya antikorlara bağlanır. Bir antijen veya enfeksiyöz mikrop vücuda verildiğinde, genellikle bağışıklık sisteminden bir yanıt tetikler. Eğer antijen bu bağışıklık tepkisi tarafından üretilen beyaz hücrelere ve antikorlara bağlanabiliyorsa, yüksek antijenisiteye sahip olduğu ve vücuttan atılmasının nispeten zor olduğu söylenir. Beyaz hücrelere ve antikorlara bağlanmada sorun yaşayan antijenlerin, düşük antijenisiteye sahip olduğu ve bağışıklık sisteminin üstesinden gelmek için nispeten kolay olduğu söylenir.
Antijenisite genellikle mikroplarda zararlı bir kalite olarak görülse de, bazen insan ve hayvanların avantajına kullanılabilir. İmmünojeniklik, bir antijen bir immün tepkiye neden olduğunda ancak beyaz kan hücrelerine ve antikorlara bağlanmadığında gözlemlenebilen bir antijenite alt kümesidir. Bu tür bir eylem genellikle insanlar ve hayvanlar aşı aldığı zaman ortaya çıkar. Bu enjeksiyonlardaki antijenler çok zayıf veya ölüdür, fakat yine de vücudu kendini korumaya zorlar. Daha sonra, virüsün güçlü bir sürümü vücuda saldırmaya çalıştığında, antijenisitesi muhtemelen düşük olacaktır, çünkü vücudun kendisine bağışıklık tepkisi buna hazır olacaktır.
Güçlü antijenisiteli antijenler kendilerini bağışıklık sisteminden gönderilen hücrelere bağlayabildiklerinde, vücudun onlarla savaşması çok zor olabilir. Bu vakalardaki antijenler vücuttaki sistemlere saldırıyor ve sağlıklı ve güçlü kalmasını sağlıyor, bu da çok ciddi sağlık sorunlarına neden olabilir. Örneğin, polen vücuda girerse, hastanın hapşırdığı, öksürdüğü veya şişmiş burun ve boğaz geçitlerini tecrübe ettiği bir bağışıklık tepkisine neden olabilir. Buradaki antijen olan polen daha sonra onları dışarı çıkarmaya çalışan beyaz kan hücrelerine bağlanabilir ve onları geçici olarak nötralize eder. Bu daha sonra hastayı zayıflatarak histamin yanıtının devam etmesine neden olabilir.
Polen örneği gibi durumlarda, bedensel işlevi yeniden dengelemek için genellikle ilaca ihtiyaç vardır. Alerjik reaksiyonlar genellikle antihistaminikler ve bazen de steroid tedavileri ile tedavi edilir. Antihistaminikler, bağlı beyaz kan hücrelerinin yapamadığı ve steroid tedavilerinin herhangi bir enflamasyonu azalttığı için histamin cevabını yatıştırır.
Farklı insanlar çeşitli şekillerde belirli maddelere tepki verir, yani bir kişiye antijen olan bir şey diğerini etkilemeyebilir. Yer fıstığı ve diğer ağaç fıstığı buna bir örnektir. Bazı insanlar olaysız yerfıstığı yiyebilir, bazıları ise ters tepki vermeden fıstık ezmesi koklayamaz. Bu nedenle, yeni gıda, kozmetik, ilaç ve diğer ürünler geliştirme işinde olan insanlar ve şirketler, bu ürünleri halka arz etmeden önce antijenite testleri gerçekleştirmelidir. Bu tür testler, üreticinin ürünün genel halk için güvenli olup olmadığını bilmesini sağlayarak, ürünün neden olduğu herhangi bir bağışıklık tepkisini inceler.
