Genel olarak antivenom olarak da adlandırılan Antivenin, insanlara veya hayvanlara zehirli ısırıklardan kurtulmalarına yardımcı olabilecek bir grup ilaçtır. Tek değerli ilaçlar, bir tür yaratıktan gelen ısırıkları tedavi etmeye özgüdür ve çok değerli türler, birden fazla hayvan / böcek / sürüngen türüne maruz kalmayı tedavi edecektir. Doğrudan vücutta dolaşan zehirle savaşan antikorlar sunarak çalışırlar. Ne kadar erken antivenin uygulanırsa, o kadar iyidir, çünkü zehirin neden olmuş olabileceği hasarı tersine çeviremez.
Dünyanın birçok yerindeki insanlar, bazı yılanlar, örümcekler, akrepler ve denizanası gibi çeşitli zehirli yaratıklarla birlikte yaşıyorlar. Bunlardan bazıları, insanlarla temasa geçmeleri durumunda asgari düzeyde hasara neden olur, ancak diğerleri antivenin olmadan çok ciddi hastalıklara, vücuda zarar verebilir ya da ölüme neden olabilir. Bu yüzden farklı türlerin üretimi çok önemlidir. İnsanların zaman zaman tehlikeli zehir türlerine maruz kalacağı ve bu sorunu giderecek ilaçları olmadan birçoğunun çok hastalanacağı ve hatta öleceği sonucuna varılmakta olan bir sonuçtur.
Antivenin, önce atları veya koyunlara zehiri sokmayı ve daha sonra bu hayvanlardan kan almayı içerdiğinden, zehire karşı antikorlar içerdiğinden uzun bir üretim sürecine sahiptir. Belirtildiği gibi, bazen farklı türlerden zehir maruziyetine karşı koyabilen antivenom tipleri üretilmektedir. Örneğin, çok değerli antivenin, Avustralya yılanlarının çoğuna zehir maruziyetini tedavi etmek için vardır. Birçok Avustralya yılanının çeşitliliği ve toksisitesi göz önüne alındığında, bu en şanslı olanıdır.
Öte yandan, zaman zaman, tek değerli, zehire özgü bir antivenin daha uygundur. Güney Afrika patlaması yılanı tarafından ısırılan bir kişiye, yalnızca, özellikle o yılanın güçlü zehirini engellemek için yapılan antivenom yardımcı olabilir. Antivenin üretiminin ve maliyetinin, özellikle fakir ülkelerde veya bölgelerde kıtlıklara yol açabileceğinden bahsetmeye değer. Bu, özellikle, koruyucu giysiler, ayakkabılar veya güçlü barınaklar gibi insanların daha az ısırılmalarına karşı daha az koruma sağlayabilecekleri zehirli yaratıkların sıkça yaşadığı alanlarda trajedi yaratabilir.
Antivenin'e insan reaksiyonu türe ve kişiye göre değişebilir. Bazı insanlar kaşıntı veya kurdeşen geliştirir, bazıları ise bu ilaçlardan birine güçlü alerjik reaksiyonlar gösterebilir. İnsanlara antivenin verildiğinde, tıbbi personele, hem yan etkileri araştırmak hem de ilaç tedavilerinin işe yaradığını tespit etmek için, genellikle onları dikkatle izleyin. Çoğu insan ciddi bir zehirli yaratığa maruz kalmışsa, antivenom alma seçeneğine sahip değildir. Bu ilaçları kullanmamak, olağanüstü hastalıklara, vücuda ve fonksiyonlarına kalıcı hasar veya ölüme neden olabilir.
