Brigham çayı resmen efedra viridis veya efedra nevadensis olarak bilinir ve aynı zamanda Mormon çayı olarak da bilinir. ABD'nin güneybatı kesiminde yaygın olarak bulunan bir bitkidir ve genellikle bir tür bitki çayı demlemek için kullanılır. Bu çayın güçlü tıbbi özelliklere sahip olduğu iddia ediliyor, ancak bazı bilim adamları bu etkilerin bazılarına itiraz ediyor. Eski Yerli Amerikalılara kadar geri giden ve Batı’nın Avrupalılar tarafından ilk yerleşimi boyunca devam eden bitkisel ilaçlarda uzun bir geçmişi vardır. Solunum yolu ilacı, yaralar için antiseptik ve sifiliz gibi zührevi hastalıklara karşı koruma olarak kullanılmıştır.
İnsanlar bir bitkisel ilaç olarak Brigham çayını kullandıklarında, özü çıkarmak için genellikle bitki sularını bir miktar kaynatırlar. Pek çok insana göre, bunun biraz acı bir tadı var, ama tada alışmak mümkün, hatta bazı insanlar keyif almak için içiyor. Genellikle farklı şeyleri tedavi etmek için kullanılan bitki konsantrasyonları farklıdır. Çoğu durumda, sözlü olarak alınır, ancak kümes hayvanlarında da kullanılır.
Brigham çayının tıbbi kullanımını tercih eden insanlar genellikle bitkinin birçok ilaçta kullanılan bir ilaç maddesi olan efedra içerdiğini iddia eder. Ephedra, kan damarlarını daraltma kabiliyetine sahip bir uyarıcıdır. Özellikle uyarıcı etkileriyle ilgili kullanımlarla birlikte göğüs tıkanıklığı tedavisi için kullanılır.
Brigham çayının efedra bitkileri ailesinin bir üyesi olduğu konusunda bir tartışma yoktur, ancak içerdiği aktif maddelerle ilgili bir tartışma vardır. Efedra ailesi, efedra ailesindeki çoğu Kuzey Amerika bitkisinden elde edilemez ve birçok bilimsel araştırmacı, Brigham çayının bu konuda farklı olmadığını iddia ediyor. Aslında, birçok uzman bitkinin bir diüretik olarak yararlılığını kabul edecek ve genellikle diğer bildirilen faydaları plasebo etkisinin bir örneği olarak reddedecektir.
Eski Batı dönemlerinde, özellikle Brigham çayının kullanımıyla ilişkilendirilen Mormonlar, içeceğin adını bu şekilde aldı. Aynı zamanda bölge genelinde yaşamın her kesiminden başka birçok insan tarafından kullanılmıştır. Örneğin, bazen Brigham çayı, müşterilerin çeşitli zührevi hastalıklara karşı koruyucu bir önlem olarak kullanacağı genelevlerin lobi alanlarında tutuldu. Çayın birincil kullanımı öksürük ve solunum problemlerini yatıştırmaktı.
