Kolajenazlar, kollajenin hidrolizini hızlandıran bir enzim kategorisidir. Bu görev, vücuttaki et ve bağ dokusundaki hayvan ekstraselüler matrisinin hayati bir parçası olan kollajen içinde peptit bağlarının kırılması ile gerçekleştirilir. Kollajenaz, hücre tarafından salgılandığında, kollajenin öncüsü olan pro-kollajeni parçalayarak kollajen oluşturmaya yardımcı olur.
Kolajenaz ilk olarak 1950'lerde tanımlandı ve araştırmalar hızla ilerledi. Bu, 1959'da akademik dünyaya ticari bir izolat olarak salıverilmesiyle sonuçlandı. 1980'lerde birkaç tür ayrıldı ve birkaç çalışma ile nitelendirildi. Bu çoklu sınıflar, fonksiyon ve kompozisyon bakımından farklılık gösteriyordu, ancak birçok ortak özelliği de paylaştılar.
Kolajenaz, izolatın ait olduğu sınıfa bağlı olarak farklı boyutlardan dolayı 68 kilodalton (kDa) ila 130 Kda arasında değişen bir moleküler ağırlığa sahiptir. Stabilite için en uygun pH, teorik izoelektrik noktası 5.62 olan 6.3 ile 7.5 arasında değişmektedir. Ek olarak, enzimatik aktivitesi, birçok bileşiğin ve molekülün, aktivatörü veya inhibitörü olarak hareket etme kabiliyetine sahip olduğu anlamına gelir. Örneğin, Ca2 + ve Zn2 + iyonları bilinen iki aktivatördür. Öte yandan, etilendiamintetraasetik asit (EDTA), etilen glikol tetraasetik asit (EGTA), sistein, histidin, ditiyotreitol (DTT), 2-merkaptoetanol, o-fenantrolin, Hg2 + , Pb2 + , Cd + , Cu2 + + ve Zn2 + , bilinen tüm kollajenaz aktivitesi inhibitörleridir.
İlaç endüstrisinde, kollajenaz sayısız uygulamaya sahiptir. Böyle bir uygulama, kardiyomiyositlerin kemik, kıkırdak ve kas dokusundan izole edilmesinde kullanımıdır. Bilinen başka bir uygulama, biyolojik işlem deneylerinde patojenlerin girişini durdurmak için kullanımıdır. Araştırma çalışmalarında kollajenaz kullanılırken, araştırmacılar çeşitli şirketlerden satın alınan son derece saflaştırılmış preparatları kullanır.
Kolajenazların ayrıca patojenik bakterilerde hücre dışı yapıların yok edilmesine yardımcı olduğu bulunmuştur. Örneğin, bakteri clostidium içinde, kollajenaz, normal hücresel fonksiyonları engelleyerek konakçıda hasara neden olmak üzere bir mikroorganizma tarafından salgılanan herhangi bir toksin olan bir ekotoksin olarak görev yapar. Böylece, virülans faktörü görevi görür ve kas hücrelerinde ve diğer vücut organlarında bağ dokusunu hedefleyerek gaz kangreninin yayılmasına yardımcı olur.
Bir organizma içerisinde, bir bağışıklık tepkisi sırasında kollajenaz üretimi uyarılabilir. Küçük hücre sinyal protein proteinleri olan sitokinler, dolaylı doku hasarına neden olan fibroblast ve osetoblast hücrelerini uyarır. Bu, iki tıbbi kullanım için kolajenlerin onaylanmasına yol açmıştır. İlk olarak ölü deriyi bir yaradan çıkarmak için Santyl merhem kullanılması. İkinci kullanım Duputren'in sözleşmesinin tedavisi içindir.
