Toplum bakım personeli, doğası gereği palyatif olan ve ölümün yakın olduğuna inanıldığında rahatlık sağlayan ölümcül hasta hastalar için özel sağlık hizmeti olarak tanımlanabilir. Topluluk hastaneleri, genellikle düşük gelirli sigorta düzenleyici kurullarla bağlantılı olarak defalarca toplum liderleri tarafından başlatılma eğilimindedir ve gönüllü hastalar, kiliseler ve tıp uzmanlarının yardımı ile uygun hastalar için bir yardım kaynağı haline gelmiştir. Toplum bakımevlerinin çoğunun programlarının amacı, ölen kişinin acılarını kapsamlı ve bütünsel bir şekilde azaltmaktır. Sağlık uzmanları, duygusal ağrıların yanı sıra fiziksel ağrıya da yardımcı olurlar. Toplum bakımevi bakımında ailenin paha biçilmez bir kaynak olduğu düşünülür, çünkü yardım alan hastaların çoğu, palyatif süreç boyunca evlerinin rahatlığında kalmak ister.
Genelde tedavi edilemez ve ölümcül sayılan bir hastalık sürecinde ilerleyen bir kişi için mevcut olan topluluk bakım personeli, yaşam beklentisi altı ay veya daha az olmalıdır. Bazı toplum bakımevi hizmetleri yalnızca bir hasta iyileştirici veya deneysel tedavi girişimlerini terk ettiğinde sunulur. Palyatif bakıma başlama kararı genellikle hastanın birincil doktoru ile konuşmasından sonra başlar. Daha sonra, belirli bir belediye bakımevi programının atanmış sağlık müdürü bir hastanın bakım planını onaylar.
Toplum bakımevinin genel felsefesi, hastanın yaşam bilincinin geri kalan anlarında rahatlık, neşe ve memnuniyet hissetmesine yardımcı olmaktır. Zayıflatıcı bir hastalık ilerledikçe hastanın itibarını korumak, tedavi için önemli bir bileşendir. Yüzme ve günlük yaşamın diğer temel davranışları gibi temel ihtiyaçlar ve aktiviteler, giderek daha da zorlaşmaktadır. Örneğin, geç dönem Alzheimer hastalığı hastaları, tüm temel bakım, banyo ve atık giderme prosedürleri için tıp uzmanlarına, gönüllülere veya aile üyelerine bağlı olarak 24 saat bakıma ihtiyaç duyabilir. İlham verici, canlandırıcı ve ruhsal açıdan zenginleştirilmiş konuşma, dua veya meditasyon gibi duygusal palyatif bakım, yaşamdan ölüme bütünsel ve barışçıl bir geçişin sürdürülmesi için esastır.
Toplum bakımevi bakımı, uzun süreli bir bakım tesisinde veya evde verilebilir. Bir tesiste bakım veriliyorsa, ilgilenen hekim, kayıtlı hemşire ve bakımevi yardımcısı birincil bakıcılar olarak kabul edilir. Hasta evinde rahatça yaşamayı seçerse ve devam ettirebiliyorsa, palyatif bakımın çoğunluğu için genellikle bir aile üyesi bulunur. İlgili aile üyeleri, resmi bakımdan eğitilmiş tıp uzmanlarıyla aynı bakımın büyük bir bölümünü sağladıkları için birincil bakıcılar olarak kabul edilir. Pek çok toplum bakımevi programı, terminal bir hastanın bakımına katılan birincil bakıcılar için sınıflar ve destek grupları sunar.
