Sitotoksisite Nedir?

Sitotoksisite, maddelerin potansiyel olarak hücrelere ne kadar toksik veya zehirli olduklarını tanımlamak için kullanılan bir terimdir. Sitotoksik maddelere maruz kalmak kalıcı hücresel hasara ve hatta ölüme neden olabilir. Sitotoksisite seviyelerini belirlemek için, laboratuvar testleri ve deneyleri genellikle herhangi bir ilaca veya tıbbi cihaza dahil edilecek maddeler veya içerikler üzerinde yapılır. Etimolojisine gelince, “sitotoksisite” terimi iki Yunanca sözcüğün birleşimidir: hücreye atıfta bulunan “kytos” ve zehirle ilgili “toxikon”.

Sitotoksik olarak tanımlanabilen maddeler bazı kimyasalları veya hatta başka hücre türlerini içerebilir. Kimyasallara gelince, bazı doğal olarak üretilenler bazı örümcekler ve yılanlar gibi hayvan zehiri formunda gelebilir. Örneğin, viperler ailesinin, hemotoksin adı verilen ve kırmızı kan hücrelerini parçalayabilen ve iç kanamaya ve organ hasarına neden olabilecek bir sitotoksin saldığı bilinmektedir. Diğer bir tehlikeli sitotoksin, genellikle bir kral kobranın zehirli ısırığı ile ilişkili olan kardiyotoksindir. Toksin kendisini kalpteki kas hücrelerine bağlar ve organın kan pompalamasını durdurmasına neden olarak ölüme neden olabilir.

Sentetik olarak üretilen kimyasallara gelince, sitotoksisiteleri her zaman olumsuz bir etki yaratmaz, ancak bir tedavi olarak kullanılabilir. Bu, kanser hastaları için ortak bir tedavi seçeneği olan kemoterapi için geçerlidir. Kötü huylu veya kanserli hücrelerin ayırt edici bir özelliği, alışılmadık derecede hızlı bir oranda çoğalmalarıdır; Kemoterapinin yaptığı şey ya bu hücrelerin çoğalmasını durdurmak ya da nihayetinde onları öldürmektir.

Kemoterapinin iyi yanı, normal rejenerasyon hızları malign hücrelerinki kadar hızlı olmadığı için vücuttaki birçok önemli hücre türünün (kalp, beyin ve kemikler gibi) etkilenmemesidir. Ancak normalde hızlı bir ciroya sahip olan diğer hücreler kemoterapiden etkilenebilir. Bu hücreler bağırsaktaki, saçtaki ve ağızdakileri içerebilir. Bu yüzden kemoterapi gören kanser hastaları, kemoterapinin sitotoksisitesinin neden olduğu diğer yan etkilerin yanı sıra, ishal, saç dökülmesi ve ağızda ağrı hissedebilir.

İnsan vücudu ayrıca enfeksiyona neden olan virüsler ve yabancı cisimlerle mücadeleye yardımcı olan sitotoksik hücreler de üretir. Bu hücrelerden biri “sitotoksik T hücresi” adı verilen ve bir virüs veya tümör nedeniyle hasar görmüş hücreleri öldürme kabiliyetine sahip olan bir tür beyaz kan hücresidir. Diğer bir tür “doğal öldürücü hücre”, bazı proteinleri deşarj eden beyaz kan hücresidir ve bir şekilde enfekte olmuş hücrelerin ölmesini “programlar”.