Defibrilasyon, kalp ritminin normal ritmi geri dönmesini teşvik etmek amacıyla şok ettiği yaşamı tehdit eden kardiyak aritmileri yaşayan insanlar için kullanılan tıbbi bir tedavidir. Her ikisi de ventriküllerin kasılmalarını kontrol eden kalp alanıyla ilgili sorunların neden olduğu ventriküler fibrilasyonu veya darbesiz ventriküler taşikardisi olan hastalarda kullanılır. Acil tıbbi personel, etkili olabileceği durumlarda mümkün olduğu kadar erken bir zamanda bu tedaviyi kullanmak için eğitilmiş ve otomatik defibrilatörlerin gelişmesi, acil durumlarda bu kişilerin tıbbi yardım şeklini sağlamasına olanak sağlamıştır.
Defibrilasyonda, kalp keskin bir elektrik çarpmasına maruz kalmaktadır, bu da kalp kasının bir aritmiyi depolarize etmesine ve durdurmasına neden olmaktadır. Kalp yeniden konumlandırıldığında, doğal kalp pili kendisini yeniden yerleştirebilir ve kalp normal ritmine dönecektir. Şok çok küçükse, kalp tekrar aritmiye düşebilir. Aynı şekilde, bazı aritmiler geri dönecektir, çünkü defibrilasyon ile düzeltilemeyen kronik bir durumdan kaynaklanırlar. Düzgün yönetildiğinde defibrilasyon hayat kurtarabilir.
Medikal dramalar çoğu zaman kalp atışı olmayan asistolde hastaları şok eden tıbbi personeli gösterirken, defibrilasyon aslında sadece belirli anormal ritmi olan hastalar için uygundur. Bir hastanın nabzı yoksa ve yanıt vermiyorsa ve ventriküler aritmi var gibi görünüyorsa, bu tedavi uygundur. Hastada kalp atışı yoksa kalp atışı yardımcı olmaz. Bu teknik aynı zamanda bazı diğer kardiyak aritmilerle de kullanılabilir, bu durumda kardiyoversiyon olarak bilinir, debfibrilasyon değil.
Kalbi normal ritime sokmak için çeşitli cihazlar kullanılabilir. Birçoğu portatiftir, böylece ambulanslarla taşınabilir ya da bir kaza arabasına, klinik ya da hastane ortamında acil bir duruma yanıt vermek için kullanılan sarf malzemesi çeşitlerine sahip tıbbi bir arabaya yüklenebilirler. Bazı cihazlar yerinde tutulması gereken elektrotlara sahipken, diğerleri ise hastaya tutturmak için pedler ve uçlara klipslemek için gelir. Aritmi öyküsü olan hastalarda iç defibrilatörler implante edilebilir ve bu, bir aritmi tespit edildiğinde vücudun içinden kalbe bir şok sağlar.
Otomatik harici defibrilatörlerin (AED'ler) serbest kullanım için uygun olduğu yerlerde, insanlar bu tür öneriler üzerindeki talimatları çok dikkatli takip etmelidir. Nabız mevcutsa veya hasta iletişime yanıt veriyorsa, hasta şok olmamalıdır. Eğer eğitimli personel elindeyse, cihaza aşina oldukları için AED kullanımının üzerlerine verilmesi tavsiye edilir.
