Desomorfin, ciddi yan etkilerle yüksek oranda bağımlılık yapan sentetik bir morfin formunu tanımlar. Yaygın ev kimyasalları ve kodein tabletlerinden ucuza yapılabildiği için Rusya ve Avrupa'nın bazı bölgelerinde eroinin yerine geçti. İlaç, kan damarları patladıktan sonra, deri dokusunu tam anlamıyla yemesini sağlamak için kullanılan kimyasallar olarak iki yıl içerisinde ölüme neden olur. Yabancı uyuşturucu kuruluşları, kodein reçetesiz satın alınabileceği Rusya'da bir milyon veya daha fazla desomorfin bağımlısı tahmin ediyor.
İlaç Rusya'da krokodil olarak adlandırılır çünkü cildin yeşile dönmesi ve pullu olması, timsahtaki görünüme benzer. Enjeksiyon bölgelerinde yaralar gelişir ve kan damarları tahrip olur, cildi gideren ve kemiği açığa çıkaran kangrene yol açar. Bu ilacı kullanan bağımlılar ayrıca beyin hasarı, hepatit C, karaciğer ve böbrek hasarı ve bağışıklık sistemi yetmezliğine de maruz kalabilir.
Desomorfin, ABD'de ağrı için öngörülen kontrollü bir madde olan kodein tabletleriyle üretilebilir. Kodein'e ek olarak krokodil , benzin, tiner veya daha hafif sıvı içerir. Diğer bileşenler arasında kibrit çöplerinin uçlarından kazınan kırmızı fosfor, hidroklorik asit ve iyot bulunur. Çözüm, eroinden 10 kat daha güçlü ve toksik olarak kabul edilir.
Bilim adamları bu ilacı ilk kez 1932'de geliştirmiş, bulantı ve morfine bağlı solunum problemleri olmadan kronik ağrıyı tedavi etmenin bir yolunu aramışlardır. Araştırmacılar desomorfinin ağrıyı hızlı bir şekilde uzun süre kalıcı sonuçlarla öldürdüğünü fakat aynı zamanda hızlı bir bağımlılık yarattığını keşfetti. 2002'de başlayan Sibirya'da uyuşturucunun yasadışı kullanımı, eroin bağımlılarının onu ucuz bir uyuşturucu madde olarak kullanmaya başlamasından dolayı popülerlik kazanmıştır. Kullanımı o zamandan beri Avrupa'ya yayılmıştır.
Uyuşturucu uzmanları, Rusya'daki salgın kullanımın, eroin bağımlıları için devlet destekli uyuşturucu rehabilitasyon programlarının ve kodine tabletlerine kolay erişimin olmamasından kaynaklanabileceğini söylüyor. Desomorfin bağımlılığından sonra, ilacın kesilmesi, bir ay kadar sürebilir, şiddetli bir ağrı ile eroinden çekilmesi yaklaşık beş güne kıyasla. Çoğu kullanıcı ilacı ilk kez enjekte ederler.
Kırmızı fosfordaki ağır metaller kemiği tahrip eder ve vücudun merkezi sinir sistemine zarar verir, bu da beyin hasarına neden olabilir. İyot kas tonusunu zayıflatarak atrofiye neden olur. İlacı yapmak için kullanılan kimyasal maddeler ayrıca normal mineral dengesini bozar ve karaciğerde ve böbreklerde birikerek organ yetmezliğine neden olabilir. Deri yeşile döndüğü ve pullu olduğu için dişler genellikle çürür. Kullanıcıların üçte birinden fazlası hepatit C ile hastalanır ve çoğu bir veya iki yıl içinde ölür.
