Dekstrorfan, psikoaktif etkileri için en dikkat çekici maddedir. Öksürük şurubu ve soğuk medesin için ortak bir bileşen olan dekstrometorfan, öksürük kesici veya antipertussif bir metabolittir. Yeterli miktarlarda dekstrorfan, öfori, halüsinasyonlar ve ayrışma halleri gibi etkilere neden olabilir.
Bir N-Metil-D-aspartat (NMDA) reseptörü antagonisti, ayrışma ilaçları fensiklidin (PCP) ve ketamin de içeren bir kimyasallar sınıfıdır. NMDA'lar, nörotransmiter glutamat için hücresel reseptörleri inhibe eder. Bu, NMDA'lara zihin değiştirme özelliklerini veren beynin farklı alanları arasındaki normal iletişimi engeller.
Dekstrometorfan, bir kişinin vücuduna girdiğinde ve sitokrom adlı bir enzim tarafından metabolize edildiğinde dekstrorfan üretilir. Dekstrorfanın kimyasal yapısı, aynı zamanda psikoaktif olan dekstrometorfan'a benzer. Bununla birlikte, dekstrorfanın zihin değiştirici etkileri çok daha güçlüdür ve yüksek dozlarda dekstrometorfan almanın psikoaktif etkilerinin çoğunun aslında dekstrometorfanın kendisinden ziyade üretilen dekstrorfanın bir sonucu olduğuna inanılmaktadır. Tıbbi olarak öksürük ilacı olarak kullanıldığında, normal terapötik bir dekstrometorfan dozu - genellikle 50 miligramdan az - normalde, önemli psikoaktif etkilere sahip olacak kadar dekstrorfan üretmez.
Rekreasyonel kullanım genellikle 100 miligram veya daha fazla olan dekstrometorfan dozlarını içerir. Bu, öfori veya heyecan duygularına, kullanıcının zaman algısındaki bozulmalara ve kapalı göz halüsinasyonlarına, yalnızca kullanıcı gözlerini kapattığında veya karanlık bir alanda olduğunda ortaya çıkan bir tür görsel halüsinasyona neden olur. Daha yüksek dozlar, halüsinasyonlar, rüya gibi bir zihinsel durum ve kullanıcının gerçeklikten veya kendi bedeninden kopuk hissetmesine neden olan ayrışma halleri ile birlikte daha yoğun bir öforik etki yaratır.
Ağır dekstrorfan maruziyetinin insanlardaki uzun vadeli etkileri belirsizdir. Yüksek dozlara tekrar tekrar maruz kalmak laboratuvar farelerinde beyin lezyonlarına neden olur, ancak insanlarda benzer etkilere neden olup olmadığı bilinmemektedir. Bununla birlikte, eğlence amaçlı kullanıcıların anketleri, kullanıcıların çoğunluğunun yorgunluk, kabızlık ve geri dönüşler gibi olası yan etkileri bildirdiğini ve önemli bir azınlığın, hafızayı ve dikkat sürelerini, uykusuzluğu ve uykusuzluk ve sık sık kabuslar gibi uyku ile ilgili sorunları bildirdiğini göstermektedir. Küçük bir azınlık aynı zamanda panik atak, öğrenme bozukluğu, titreme ve sarılık ve kas ağrısı gibi fiziksel semptomları da rapor eder. Araştırma, rekreasyonel kullanıcılar için ortak bir kaynak olan birçok soğuk ilacın, dekstrorfanın psikoaktif etkilerini indüklemek için yeterli soğuk ilacın bir kerede alınması durumunda zararlı olan birkaç kimyasal madde içermesi gerçeği ile karmaşıklaşmaktadır.
