Enteral beslenme, bir beslenme tüpü yoluyla doğrudan mideye yerleştirilen sıvı beslenmesini ifade eder. Bu prosedür genellikle çeşitli hastalıklar veya diğer komplikasyonlar nedeniyle kendi başına yemek yiyemeyen hastalar için yapılır. Sıvı, glukoz, su ve diğer besin maddeleri kullanılarak üretilebilir; bebeklere formül veya anne sütü verilebilir.
Enteral beslenmenin etkili olabilmesi için hastanın işlevsel bir sindirim sistemine sahip olması gerekir, ancak normalde yiyecekleri çiğneyemez, yutmaz veya başka bir şekilde yiyemiyor. Tüp genellikle karın içinden doğrudan mideye yerleştirilir ve kullanılmadığında kapatılabilir veya tıkanabilir. Bu, uzun süre besleme tüpü kullanması gereken hastaların evde kalmalarını ve beslenmelerini kendileri yapmalarını sağlar. Diğer zamanlarda tüp boğaza girer.
Enteral beslenme tekniklerini kullananlar aynı zamanda çiğneme, tat alma ve arkadaş ya da aile arkadaşlarıyla arkadaşlık hissini yaşamak için düzenli yiyeceklere sahip olabilirler. Bu, yiyecekleri kolayca çiğneyip sindirebilen, ancak gıdaların tek besin kaynağı olduğu durumlarda, aspirasyon veya yetersiz beslenme ile ilgili sorunlar olabilir.
Gerektiğinde enteral beslenmeyi kullananlar için pek çok yararı vardır. Bunlar arasında yetersiz beslenmiş hastalarda kilo artışı, kolay nefes alma veya akciğer veya hava yolu kısıtlamaları olanlar için daha az aspirasyon riski ve katı yiyecekler yemekte zorlanan hastalar için daha iyi bir yaşam kalitesi sayılabilir. Mümkün olduğunda katı yiyecekler sunulsa da, sadece enteral yöntemler kullanılarak bir hasta yaşayabilir ve beslenebilir.
Enteral beslenmenin dezavantajları arasında ishal, ciltte parçalanma, anatomik bozulma, hiperglisemi ve hiperfosfatemi bulunur. Bu riskler genellikle uygun tıbbi bakım ile önlenebilir veya belirtilerle baş edebilir ve belirtiler ortaya çıktığında derhal ilgilenilebilir. Bazı hastalar ayrıca, genellikle oldukça kolay bir şekilde düzeltilebilmesine rağmen, yerinden çıkmış veya yerinden çıkmış tüpler yaşayabilir.
Enteral beslenmeye aday olabilecek hastalar belirli kriterleri yerine getirmelidir. Yutma mekanizmasının belirgin arızalarının yanı sıra, tüp beslemesini garanti edebilecek semptomlar arasında şiddetli kilo kaybı, üç aylık sürede küçük çocuklarda kilo alımı eksikliği, gıdadan vücuda yeterli miktarda vitamin emilmemesi, boy için düşük ağırlık, ve önceki semptomların biri ya da birkaçı ile birleştiğinde küçük çocuklar için gelişme göstermemesi. Çoğu durumda, doğal gıda absorpsiyonunun başlayabilmesi için keşfedilmesi ve düzeltilmesi gereken bu semptomlar için altta yatan bir tıbbi durum vardır.
