Aynı zamanda ma huang olarak da bilinen Ephedra vulgaris veya distachya, Himalayalarda yetişen ve birçok bitkisel tedavide yüzyıllarca görülen bir bitkidir. Özellikle astım tedavisi olarak biliniyordu, ancak geleneksel tıp onu başka birçok şekilde kullandı. Bitkinin bu erken kullanımları halen kullanılmaktadır, ancak birçoğunun bildiği gibi, efedra vulgaris de batı dünyasının çoğunda popüler bir kilo kaybı ve performans arttırıcı ilaç haline gelmiştir ve kullanımı kısıtlamak için endişelere ve yasal adımlara yol açmaktadır.
Efedra cinsinde aslında birçok bitki var. Bunların çoğu çiçekli çalılardır ve içerdikleri kimyasal efedrinin ne kadarına bağlı olarak her bitkinin farklı parçaları kullanılabilir. Bitkisel kürlerde en çok kullanılan bu kimyasaldır. Efedra vulgaris, efedrin için tercih edilen kaynaklardan biridir, çünkü bitkinin hemen hemen her yerinde, içerisinde bitkinin işlenmesiyle türetilmesi gereken bazı efedrinler bulunur.
Efedrinin istenmesinin bir nedeni, çoklu etkiye sahip olması ve sempatomimetik ilaç olarak adlandırılmasıdır. Efedra vulgaris aynaları kullanır veya adrenaline çok benzer şekilde çalışır. Vücudu adrenalin gibi uyarır, astım tedavisinde yüzyıllar boyunca kullanılmasını açıklar. Efedra vulgaris ayrıca burun tıkanıklığı için bir tedavi olmuştur ve bu anlamda da çok iyi çalışabilir. Sayaç dekonjestanının üzerinde satılan ilaç psödoefedrin, ma huang'a kimyasal benzerlikler taşır.
Ephedra vulgaris'in diğer geleneksel kullanımlarından bazıları düşük tansiyonu tedavi etmek, ateş düşürmek ve saman nezlesini ele almaktır. Her ne kadar kanıtlanmamış olsa da, bitkisel pratisyenler sindirime yardımcı olduğunu iddia edebilir ve iyi bir antiseptiktir. Bazı yan etkiler açıkça belirgindir ve bunlar arasında iştahsızlık, uyumakta zorluk, aritmi ve kardiyak olaylar veya inme riski vardır.
Efedra vulgaris'in iyileştirici özelliklerini kutlamak için bir neden olsa da, dünyanın birçok yerinde kaynaklarını bulmak zordur. Bitki bir kilo kaybı takviyesi olarak fatura edilir edilmez, insanlar astım veya soğuk algınlığı tedavisinde Çin, Tibet veya Hindistan'da önerilen dozlardan çok daha fazlasını almaya başladı. Bu talihsiz kalp ölümlerine neden oldu. Bitkinin uyarıcı özellikleri göz önüne alındığında, bazı kişilerin bu ilaca olumsuz ve ölümcül tepkilerini anlamak zor değildir.
ABD Gıda ve İlaç İdaresi gibi düzenleyici kurumlar, efedra vulgaris'in ve diğer herhangi bir çalılık türünün kabul edilemez olduğunu ve otların satışının yasaklandığını belirledi. Çevrimiçi olarak bitki siparişi vermek hala mümkün olabilir, ancak performansı artırmak veya kilo vermeye çalışmak için bu ilacı almanın doğasında bir tehlike var. Birçok dünya spor organizasyonu da kullanımına izin vermez. Efsanenin çoğu hızı veya uyarıcısı gibi efedranın uzun süreli kullanım için istenmeyen kılan bağımlılık niteliğine sahip olduğu da belirtilmelidir.
