Var olan terapi, bazı psikologlar ve danışmanlar tarafından insanların korkuları, stresleri, zihinsel hastalıkları veya sakatlıkları ile ilgilenmelerine yardımcı olmak için kullanılan bir stratejidir. Varoluşsal terapinin temel ilkesi, bireylerin kendi yaşamlarından tamamen sorumlu oldukları felsefesidir; Yaptıkları seçimler onlara ne olacağını belirler. Varoluşsal terapistler genellikle, insanların kendileriyle daha doğru olmalarına yardımcı olmak için yoğun psikoterapi seansları ve davranış değiştirme tekniklerini kolaylaştırır ve kendi özgürlüğünün yaşamlarında olumlu bir değişim yaratabileceği nihai gerçeğine ulaşır.
Varoluşsal terapi ilkeleri, Soren Kierkegaard, Friedrich Nietzsche ve Gabriel Marcel de dahil olmak üzere, etkili 19. ve 20. yüzyıl varoluşçu filozofların ve yazarların öğretilerinden alınmıştır. Bu adamların yanı sıra diğer birçok filozof, anlamlı varoluş, kader ve önceden belirlenmiş kader fikirlerinin gerçekçi olmadığını; aksine, insanlar yaşamı boyunca esasen yalnız olduklarını ve kendi düşünce, duygu, davranış ve sonuçlarından tamamen sorumlu olduklarını kabul etmelidirler. Varoluşsal terapistler, insanların etraflarında olup bitenler ne olursa olsun herhangi bir zamanda uygun gördükleri şekilde davranmayı ve hissetmeyi seçebileceklerini anlamalarına yardımcı olmak için bu fikirleri kullanırlar.
Varoluşsal terapi uygulayan lisanslı psikologlar ve danışmanlar, genellikle her türlü kişisel mücadeleyi, zihinsel hastalıkları ve hatta fiziksel rahatsızlıkları yaşayan müşterilerle buluşur. Eğitimli psikologlar, bağımlılıkların, evlilik problemlerinin, genel stresin, şizofreninin veya diğer olumsuz durumların üstesinden gelmek için varoluşsal ilkeleri uygulayabilirler. Genetik veya çevresel koşulların bir insanın iyileşmesini engelleyebileceği fikrini reddederler. Bunun yerine, herhangi bir stresin veya rahatsızlığın hastanın kendisi tarafından ortaya çıktığı kabul edilir ve sorunları aşmak ve yaşamında iyileştirmeler yapmak için kendi isteğini yerine getirmekte özgürdür.
Varolan terapi, psikologun korkuları, endişeleri, sorunları ve bakış açılarını daha iyi anlayabilmesi için müşterisiyle çok kişisel konuştuğu psikoterapi tekniklerine dayanır. Pek çok psikoterapist hastalarının geçmişine derinlemesine bakarken, varoluşsal bir terapist hastanın mevcut durumuna ve gelecekteki hedeflerine çok daha fazla vurgu yapma eğilimindedir. Terapist, hastanın mevcut durumunu kendi başına getirdiğini kabul etmesine yardımcı olur ve önemli değişiklikler yapma özgürlüğüne ve gücüne sahip olduğunu anlar. Zamanla, hasta kararının sorumluluğunu almayı ve varlıkla ilgili kendi gerçeklerini keşfetmeyi öğrenir.
