Fenretinide, A Vitamini ile ilişkili sentetik bir retinoid türevi olan daha eski bir ilaçtır. Aynı zamanda 4-hidroksi (fenil) retinamid veya 4-HPR olarak da bilinir. Bu ilacın menopoz öncesi kadınlarda tekrarlayan meme kanserine karşı koruduğu bulunmuştur. Kanser tedavisinde kullanılan birçok ilacın aksine, insanlar için nispeten toksik değildir. Fenretinid ayrıca bir körlüğü tedavi etmek için test edilir.
A vitamini vücutta birkaç farklı rol oynar. Göz retinası tarafından kullanılan bir vitamin olarak işlev görür. Ek olarak, memeli fizyolojisinde çeşitli rollere hizmet eden retinoidler olarak bilinen bir bileşik sınıfına dönüştürülür. Fonksiyonların bazıları kanserojenezde akla yatkın rol oynayabilecek hücre büyümesi ve bölünmesi ile ilgilidir. Örneğin, retinoidler hücrelerin yayılmasını, bunların belirli dokulara farklılaşmasını ve apoptozis programlanmış hücre ölümünü düzenler.
Fenretinid birçok kanser için olası bir tedavi olarak araştırılmaktadır. En iyi bilinen çalışmalardan biri, kadınları beş yıl boyunca meme kanseri olan fenretinid ile tedavi etmeyi içermiştir. Menopoz öncesi kadınların, ikinci bir meme kanseri patlaması gelişme olasılığı istatistiksel olarak anlamlı derecede düşüktü. Bu etki, ilacın uygulanmasından on beş yıl sonra bu kadınlarda hala görülmüştür. Ne yazık ki, menopoz sonrası kadınlar, ikinci meme kanseri nöbetleri sayısında bir artış göstermiştir.
Fenretinid'in meme kanseri tedavisinde etki şekli, hücrelerin apoptosisini tetikleyerek ölmelerine neden olmaktır. Bu retinoidin, meme kanseri tedavisi ilacı taksoline kıyasla tedavide bir avantajı vardır. Bazı meme kanseri hücreleri östrojene yanıt verirken, diğerleri cevap vermez. Taksol, sadece östrojene yanıt verenleri etkilerken, fenretinid her iki hücre sınıfını da etkiler. Erkeklerde, bu ilaç prostat kanserini önlemek için kullanılır.
Birleşik Krallık'ta fenretinid patentinin süresinin dolmasına izin verildi. Nadir görülen bazı çocukluk çağı kanserlerine karşı etkili olduğu bulundu. Kanser Araştırmaları İngiltere'ye Birleşik Devlet Gıda ve İlaç İdaresi (FDA) ve Avrupa Komisyonu tarafından yetim ilaç lisansı verildi. Bu, artık geçerli bir patenti olmasa da, ilacın kullanılmasına izin veren bir muafiyettir.
2010 yılı itibariyle fenretinid, yaşlılarda en sık görülen körlük nedeni olan yaşa bağlı makula dejenerasyonunun tedavisi için ileri klinik deneylerdedir. Çalışmalar, bu ilacın, A vitamini toksik bir yan ürün oluşumunu engellediği görülmüştür, ayrıca sızan kan damarlarının büyümesini azaltmaya ve iltihaplanmayı azaltmaya yardımcı olur. Bu ilaç başarılı olursa, körlüğü iyileştirmede önemli bir ilerleme olacaktır.
