Basitçe Gestalt tedavisi olarak da bilinen Gestalt psikoterapisi, hastanın duygularını, beden dilini ve çevresiyle etkileşimlerini içeren geleneksel psikoterapiye bütünsel veya bütüncül bir yaklaşımdır. 1940'larda Fritz ve Laura Perls ve Paul Goodman'ın kurduğu gestalt psikoterapisi, bir hastanın terapistin hastanın yaşadıklarına ilişkin açıklamaları ve yorumlarından ziyade, kendini tanıma ve kendini algılama üzerine odaklanır. Gestalt psikoterapisi, ne olabileceğine veya olması gerektiğine önem vererek, hastaları ne yaptıkları ve kim olduklarını kabul etmek için nasıl değişiklik yapmaları konusunda bilinçlendirmeye çalışır.
Freudyen psikanalizde hasta düşünce, hayal ve fantezileri iletir. Analist daha sonra, hastanın bilinçsiz zihninde algılanan irrasyonel tahrikler ve çatışmalarla bağlantılar kurarak hastanın neler yaşadığını açıklamaya ve yorumlamaya çalışır. Başka bir deyişle, analist bu deneyimleri yorumlar ve ortaya çıkan sorunları ve semptomları hasta adına çözmeye çalışır.
Gestalt psikoterapisi, bu tür psikanalize tepki olarak geliştirilmiştir. İçinde hastanın terapötik süreçte daha aktif bir rol alması gerekir. Geçmişe odaklanmak veya ne olması gerektiğine odaklanmak yerine asıl şimdiki durum ve hastanın diğer insanlarla olan ilişkileri üzerinde durur. Hastanın etrafındakilerle nasıl ilişkili olduğunu belirleyerek, hasta kendini gerçekten tanıyabilir. Bu nedenle doğrudan deneyim, bir analistin yorumundan önce gelir.
Bu tip psikoterapi, belirli deneyimler veya ilişkilerle karşı karşıya kaldıklarında ne hissettiğini ifade etmekte zorluk çeken hastalar için özellikle yararlı olabilir. Gestalt psikoterapisine sıklıkla eşlik eden bir teknik açık sandalye olarak adlandırılır. Bu yöntemi kullanarak, hasta boş bir sandalyenin önüne oturur ve bitmemiş bir işi veya ifade edilmemiş duyguları olan bir kişinin içinde oturduğunu hayal eder. Hasta daha sonra boş sandalyeye söylenmeyen her şeyi iletir ve hatta hayali kişinin rolünü ve bakış açısını ele alarak sandalyeleri değiştirebilir.
Hasta hayal edilen kişiyle iletişim kurarken, terapist tipik olarak hem içeriğe hem de içeriğe dikkat eder. Söylenen kelimeler, hastanın beden dili kadar önemlidir. Terapist, konuşmayı terlemeyi veya yutmayı arttırma gibi fiziksel bir hareket veya neden belirli bir kelime veya cümlenin kullanıldığını sormak için duraklatabilir. Bu sorular hastayı davranışlardan haberdar etmek ve anlamları hakkında düşünmek içindir.
Gebelik psikoterapisinin amacı, hastayı gerçek ortamında nasıl işlediğini bilmesini sağlamaktır. Hastanın şu an ne yaptığına odaklanarak amacı, davranışları nasıl değiştireceğini bilmesine yardımcı olmaktır. Bu öz-farkındalık, hastaları bitmemiş bir işi geride bırakma ve kendilerini kabul etme ve değerleme konusunda güçlendirebilir. Bu anlamda, bu psikoterapi türü insancıl ve bilişseldir.
