El terapisi, fiziksel ve mesleki terapiyi bir araya getirir ve travma, hastalık veya nörolojik bir rahatsızlıktan etkilenen eller, parmaklar ve el bileği dahil olmak üzere bir kişinin üst ekstremitelerinin rehabilitasyonunu içerir. Tedavinin amacı, bir hastanın teşhis sonrasında elinden en iyi şekilde faydalanabilmesi ve üretken bir hayata dönebilmesi veya mümkün olduğu kadar normal bir yaşam sürebilmesidir. Tedavi ayrıca hastalara duygusal ve psikolojik destek sağlamayı da gerektirebilir.
Hastaneler, rehabilitasyon merkezleri, klinikler ve spor hekimliği tesisleri de dahil olmak üzere çeşitli yerlerde gerçekleştirilen hastalara çeşitli nedenlerden dolayı el tedavisi verilmektedir. El tedavisi gerektirebilecek yaygın durumlar arasında kırıklar, yanıklar, artrit, parmakların amputasyonu ve sinir hasarı vardır. Ek olarak, bir kişi, karpal tünel sendromuna yardımcı olmak ve spor yaralanmalarından kurtulmak için el tedavisine ihtiyaç duyabilir. Tipik olarak, bir hastanın akut veya kronik ağrıları yönetmek için el tedavisine ihtiyacı vardır.
Bir el terapisti tanı için hasarlı bölgenin tam kas-iskelet sistemi, duyu ve güç muayenesi yapacaklardır. Terapide yer alan diğer aktiviteler arasında atel tasarımı, hastaları protezle yaşama konusunda eğitme ve yara ve yaraları tedavi etme olabilir. Ayrıca, terapi, bir hastanın etkilenen bölgelerdeki hareket ve çevikliğini arttırmak veya güçlendirmek için tasarlanmış özel egzersizler içerebilir.
Hastalar bir yaralanma veya ameliyattan hemen sonra el terapisine maruz kalabilirler. El terapisinde harcanan zaman, yaralanmaya bağlı olarak değişecektir. Örneğin, bir kişi bir tendon yaralanması veya kas yırtılması geçiriyorsa, alan iyileştiğinde, artık tedaviye ihtiyaç duymayabilir. Ancak bir birey parmak kaybı gibi daha ciddi bir yaralanmaya maruz kalırsa, süresiz olarak tedavi gerektirebilir.
Sertifikalı bir el terapisti yaraları, ağrıyı, kuvveti ve dayanıklılığı değerlendirmede uzmandır. Ayrıca çeşitli cerrahi tekniklerde ve postoperatif iyileşme yöntemlerinde yetkindir. Tipik olarak, bir el terapisti önce mesleki veya fizik tedavi konusunda eğitilmiş ve daha sonra el ile ilgili özel bir eğitim almak üzere ilerlemiştir.
Bir rehabilitasyon ortamında yüzlerce saat çalışmanın yanı sıra, sertifikalı bir el terapisti olmak için tipik olarak en az beş yıllık klinik deneyim gerekir. El terapistleri ayrıca bir testten geçmeli ve klinik becerilerde yeterlilik göstermelidir. Mesleğin sürekli gelişmesi nedeniyle, beş yılda bir kimlik bilgilerinin yenilenmesi için bir el terapistine ihtiyaç duyulmaktadır.
