Bazen gülme terapisi olarak adlandırılan mizah terapisi, mizahın ağrı ve stresten fiziksel ve duygusal bir rahatlama sağlaması için kullanılmasıdır. Mizah terapisi, en sık olarak bir hastanın bir hastalığıyla başa çıkmasına yardımcı olmak için diğer tedaviler ve tedavilerle birlikte kullanılır. Kanser gibi uzun süreli hastalıklar, fiziksel ve duygusal stres yaratır ve birçok tesis, hastanın yaşam kalitesini iyileştirmeye yardımcı olmak için mizah terapisini kullanır. Mizah terapisinin tıbbi yararları olduğuna dair bilimsel bir kanıt bulunmamasına rağmen, kahkahaların vücuttaki bazı sistemleri uyardığı ve stresi azaltmaya yardımcı olduğu gösterilmiştir.
Mizah terapisinin amacı, hastaların günlük yaşamlarında gülmelerini ve mizah bulmalarını sağlamaktır. Tesisler, mizah terapisini, bir oda veya salon gibi, rahat olan ve hastaların mizah deneyimleyebilecekleri bir ortam yaratarak uygular. Bazı tesislerde stand up komedyenler veya komik konuşmacılar kullanılırken, diğerleri komik kitaplar, filmler ve müzik de sağlayabilir. Mizah terapisinin amacı, uygulamadan bağımsız olarak, hastaların gülmesini sağlamaktır.
Pek çok yönden, mizah terapisi, hayvan terapisine benzer değildir, ki bunların hiçbiri tıbbi faydalar sağlamaz, ancak her ikisi de vücudu rahatlamak ve olumlu duygular oluşturmak için teşvik eder. Kahkahaların fiziksel etkileri arasında artan oksijen seviyeleri, daha yüksek kalp atış hızı ve artan kan dolaşımı sayılabilir. Ayrıca ağrı ve stresi hafifletmeye yardımcı olabilecek bazı endorfinlerin serbest bırakıldığına inanılmaktadır.
Mizah terapisini kullanan tesislerin sayısı her zaman artmaktadır. Çocuk hastaneleri ve kanser tedavi merkezleri, gülme terapisi kullanmak için önde gelen tesislerdir. Çoğu tesis programlarından olumlu sonuçlar bildirdiğinden mizah terapisinin yararlarına yönelik araştırmalar devam etmektedir. Sonunda, kesin olarak bilinen, mizah terapisinin ölümcül hasta hastaların kendilerinden zevk almaları için ek fırsatlar sağladığı ve sonuçta, yaşam kalitesindeki bir artışın yanı sıra ağrı ve streste bir azalma olabileceğidir.
