Ayrıca yonca olarak da bilinen Medicago sativa, bezelye ailesinin bir üyesi olan Fabaceae'nin bir üyesidir. Genellikle bir diyet takviyesi olarak ve çeşitli tıbbi durumların tedavisi için kullanılır. Yonca çiğ, kurutulmuş veya çay veya tablet gibi hazırlanmış bir biçimde tüketilebilir. Medicago sativa kullanımıyla ilişkili bilinen bir yan etkisi olmamasına rağmen, kullanımının bazı kişilerde alerjik reaksiyonlara neden olduğu bilinmektedir.
Avrupa, Asya ve Kuzey Afrika bölgelerine özgü olan yonca, ılıman iklimlerdeki otlaklarda yabani olarak yetişir. Orta dereceli sıcaklıktaki bölgelerde yetişen yonca, yaz aylarında toplanır ve genellikle hayvancılık için yem olarak her yıl yetiştirilir. Medicago sativa hem hayvanlar hem de insanlar için birçok diyet yararına sahiptir.
Yonca bitkisinin aktif bileşenleri arasında çok sayıda protein, vitamin, mineral ve antioksidan bulunur. Yoncada bulunan enzimler, canlı sistemlerdeki enerjinin biyokimyasal ve metabolik düzenlenmesine katkıda bulunur. Yoncada bulunan klorofil, faydalı antioksidan ve antienflamatuar özelliklere sahiptir. En büyük yarar, salata veya sandviç sosu olarak alfalfa çiğ tüketmekten kaynaklanmaktadır. Vahşi doğada toplanan Medicago sativa'nın, kullanımdan önce dondurulmuş veya depolanmış olandan daha yüksek konsantrasyonlarda değerli mineral ve klorofil taşıdığı düşünülmektedir.
Geleneksel olarak, yonca boğaz ağrısı, anemi, mide ülseri tedavisi ve iştah açıcı olarak kullanılır. Yüksek kolesterolü olan kişiler, kötü kolesterolün düşürülmesine katkıda bulunabilecek, tıbbi sativa bazlı ürünlerin kullanımından faydalanabilir. Her zaman tıbbi amaçlar için tüketilmese de, yonca yararlı bir sağlık gıdadır. Yoncadaki besinler vücut tarafından kolayca emilir, bu da onu özellikle yeni bir hastalıktan kurtulanlar için sağlıklı bir diyetin değerli bir parçası yapar.
Uzun süredir devam eden bir bitkisel ilaç ve besin takviyesi olarak, yonca en iyi çay olarak tüketilir. Günde üç bardak yonca çayı içmek, sağlıklı bir diyetle ilişkili günlük mineral ve protein gereksinimlerine sahip bireye sağlayacaktır. Geleneksel olarak, yonca çayı, artritik durumlarla ilişkili semptomları hafifletmek için bir tedavi olarak kullanılmıştır. Kapsül veya tablet şeklinde alındığında, yonca dolaşım ve kalp ile ilgili durumların tedavisinde faydalıdır. Medicago sativa bitkisel infüzyonlarında bulunan östrojenik özellikler, menstrüasyon ve menopoz ile ilişkili semptomların tedavisinde faydalıdır.
Ölçülmede kullanıldığında yonca ile ilişkili yan etkisi yoktur. Nadir olmasına rağmen, bazı insanlarda alerjik reaksiyonları tetikleyen medicago sativa kullanımı bilinmektedir. Sistemik lupus eritematozus (SLE) olan veya hastalığın aile öyküsü olan kişiler, yonca ve yonca içeren ürünler kullanmaktan kaçınmalıdır. Medicago sativa, kan anormalliklerine ve SLE'li kişilerin yaşadıklarına benzer eklem iltihabına katkıda bulunduğu düşünülen canavanin olarak bilinen bir bileşik içerir.
