Megestrol asetat, doğal hormon progesterondan elde edilen bir ilaçtır. Dişi üreme organlarında gelişebilecek çeşitli kanserleri tedavi etmek için kullanılır ve ayrıca kaşeksi denilen sendromlu kişiler için iştah açıcı olarak da verilir. İlaç çok sayıda hastaya yarar sağlasa da, yan etkilere de neden olabilir ve bazı kişilerde dikkatli kullanılmalıdır.
Megestrol asetatın etki mekanizması, vücuttaki progesteron reseptörlerine bağlanması ve bu nedenle sentetik bir progesteron görevi görmesidir. Genellikle insanlar ilacı basit bir megestrol olarak adlandırır, çünkü asetat aktif olmayan bir dengeleyicidir. İlaç genellikle markası Megace® ile bilinir. Bir hap veya sıvı bir ilaç olarak verilebilir ve Amerika Birleşik Devletleri'nde sadece reçete ile alınabilir.
Belki de megestrolün en önemli kullanımı, dişi üreme organlarının kanserlerini tedavi etmektir. İlaç, anti-neoplastik aktivitelere sahiptir, yani kötü huylu tümörlerin büyüme ve yayılma yeteneklerini azaltır. Bu kapasitede kullanıldığında kemoterapi ajanı olarak kabul edilir. Bazı meme kanserlerini tedavi etmek ve uterus boşluğu astarında gelişen bir malignite olan endometriyum kanserini tedavi etmek için kullanılır. Genellikle kanserle en etkin şekilde savaşmak için diğer kemoterapi ilaçlarıyla birlikte kullanılır.
Megestrolün bir diğer önemli kullanımı hastaların iştahını arttırmaktır. Genellikle kilo kaybı, kas kaybı, yorgunluk ve şiddetli altta yatan hastalığın neden olduğu iştahsızlık ile karakterize bir sendrom olan kaşeksi tedavisinde kullanılır. Kanser hastaları sıklıkla edinilmiş immün yetmezlik sendromu (AIDS) olan kişiler gibi bu sendromu geliştirir.
Megestrol asetatın genel yan etkileri arasında deri döküntüleri, yüksek tansiyon, ishal, kusma, kilo alımı, sıcak basması ve uykusuzluk sayılabilir. Kan pıhtıları, diabetes mellitus ve kalp yetmezliği ilacın nadir, ancak daha ciddi yan etkileridir. Diğer bir tehlikeli yan etki, bu ilacın, vücudun endokrin sisteminin önemli bir parçası olan adrenal bezinin aktivitesini azaltabileceğidir. Düşük adrenal hormon üretimi, düşük kan şekeri, konfüzyon ve kan basıncında potansiyel olarak ölümcül bir düşüşe neden olabilir.
Her ne kadar megestrol asetat bir takım durumların tedavisinde faydalı olsa da, tüm hastalarda kullanımı güvenli değildir. Doğum kusurlarına yol açabileceğinden, gebeliğin ilk üç ayında kullanılmamalıdır. Emziren kadınlar da ilaçtan uzak durmalıdır, çünkü bebeğe zarar verebilir. Diabetes mellitus veya kan pıhtısı öyküsü olan hastalar, bu ilacı kullanmadan önce, ciddi yan etkilere maruz kalmaya meyilli oldukları için dikkatli olmalıdırlar.
