Onkologlar sıklıkla ALL olarak adlandırılan akut lenfositik löseminin tedavisi için merkaptopurini kullanır. Doktorlar ayrıca, pürin antagonist ilaçlarını, Chron hastalığı, çocuk Hodgkin olmayan lenfoma ve polisitemi vera dahil olmak üzere, bazı otoimmün hastalıkların veya kan kanserlerinin tedavisi olarak da önerebilir. Olumsuz etkiler, merkaptopurinin yıkıcı ve immün baskılayıcı özellikleri ile ilişkilidir.
Hücresel üreme, tipik olarak hücre üretim hızını ve üretilen hücre tipini belirleyen çekirdek içerisinde bulunan deoksiribonükleik asit (DNA) ve ribonükleik asit (RNA) kodlarına bağlıdır. Bu kodlar arızalandığında anormal hücreler gelişir veya hızlandırılmış hücre üremesi oluşabilir. Araştırmacılar merkaptopurinin, anormal hücre proliferasyonunu inhibe eden DNA ve RNA kodlaması için gerekli enzimlere müdahale ettiğine inanıyor. Normal hücresel aktiviteler empoze edilerek, hücre tahribatı meydana gelir.
Akut lenfositik lösemi tanısı alan ve Hodgkin dışı lenfoma tanılı hastalarda kemik iliği hızla anormal beyaz kan hücreleri üretir. Polisitemi verası teşhisi konan kişilerde anormal derecede yüksek kırmızı kan hücresi sayımı vardır. Doktorlar, bu anormal hücrelerin gelişimini bastırmak için diğer tedavilerle birlikte merkaptopurin reçete edebilir. Hastalar remisyona girdikten sonra, doktorlar anormal hücresel aktivitenin yeniden canlanmasını önlemek için ilaca sıklıkla devam eder.
Bilim adamları ayrıca merkaptopurinin diğer immün yanıtları sağlamak için gerekli kimyasalları engellediğine de inanıyor. Sağlık hizmeti sağlayıcıları sıklıkla otoimmün enflamatuar barsak hastalıklarının tedavisi için anti-enflamatuar ajanlar ve antibiyotikler dahil çeşitli ilaçlar kullanırlar. Chron hastalığı veya ülseratif kolit normal tedavi yöntemlerine cevap vermediğinde, sağlık hizmeti verenler anormal bağışıklık tepkilerini bastırmak için merkaptopurin yazabilir.
Psoriasis hastası hastaların bir kısmı psoriatik artrit olarak bilinen otoimmün bir bozukluk geliştirebilir. Hastalık genellikle cilt, bağ ve kemik dokularının iltihaplanmasına, şişmesine ve anormal büyümesine neden olur. Sağlık hizmeti sağlayıcıları sıklıkla, bu enflamatuar süreçleri azaltmak ve kusurlu hücresel büyüme birikimlerini bastırmak için merkaptopürine benzer immünosupresan ilaçları reçete eder.
Merkaptopurin almanın olumsuz etkileri tipik olarak dozaj miktarına ve hastaların ilacı kullandıkları sürenin uzunluğuna bağlıdır. İlaç ne kadar uzun süre kullanılırsa, yan etkiler o kadar şiddetli olur. Yan etkileri iştahsızlık, saç dökülmesi ve sindirim sistemi semptomlarını içerir. Hastalar olası intestinal ülserasyonla birlikte bulantı, kusma ve ishale katlanabilir. İlaç ayrıca sağlıklı kırmızı ve beyaz kan hücrelerinin ve trombositlerin gelişimini baskıladığından anemi belirtileri ortaya çıkabilir.
Doktorlar ayrıca idrarın daha alkalin olmasına neden olan ilaçları yazabilir ve böbrek fonksiyon bozukluğunu önlemek için mecaptopurinin yeterli miktarda suyla birlikte alınmasını önerebilir. Problemler, kan filtreleme organlarının normal tahrip edilmiş hücre ve pürin miktarlarından daha yüksek olmasıyla ortaya çıkmasıdır. Hastalar ayrıca, ilacı uzun süre kullandıktan sonra karaciğer dokusunu tahrip edebilir.
