Ayna tedavisi kronik ağrının tedavisi için öncü ve non-invaziv bir tedavi yöntemidir. Terimden de anlaşılacağı gibi, bu tedavinin birincil aracı, hastanın beyni yeni bir “vücut haritası” yapılandırması için eğitmek için görsel geribildirim aldığı aynadır. Bu sözde harita, sadece kablolu bir zihinsel temsildir. bir kişinin vücudun her bir bileşeninin nerede olduğunu, tamamen karanlıkta bile olsa, farkında olmasını sağlar. Bu yerleşik diyagram aynı zamanda gerçekleştirmek için her bir adıma bilinçli bir şekilde odaklanmak zorunda kalmadan karmaşık şekillerde hareket etmesine izin verir.
Ayna tedavisinin nihai amacı, vücut haritasında yaralanma veya uzuv kaybı olduğunda ortaya çıkan yanlış beyanları düzeltmektir. Aslında, bu, özellikle çıkarılmadan önce ağrıdan etkilendiği takdirde, bir kol, bacak veya diğer vücut bölümlerini kaybetmekle ilişkili hayali ağrıya neden olduğu düşünülmektedir. Teori, beynin o bölgedeki ağrıyı kaydetmesi veya hatırlaması ve tam olarak geri dönüş almayı bekleyen sinir sinyalleri göndermeye devam etmesi. Başka bir deyişle, bölgede gerçek fiziksel duyumların yaşanmaması durumunda, beyin, eksik vücut kısmının hala sağlam olduğu yanılgısına dayanarak “boşlukları doldurma” ya başvurur.
Ayna tedavisinin, Kompleks Bölgesel Ağrı Sendromu (CRPS) veya Refleks Sempatik Distrofi (RSD) gibi spesifik olmayan ağrı bozuklukları ile ilişkili rahatsızlığı gidermede de etkili olduğu gösterilmiştir. Yine, bu durumlarda, beynin vücut haritasının bozulmasına neden olabilir. Bununla birlikte, eksik bir vücut kısmını telafi etmek yerine, beyin, dış sıcaklık, basınç, kas spazmları veya basit hareket gibi uyaranlara aşırı tepki gösterir.
Ayna tedavisi uygulanırken, hasta, yaralı kısmı görüş dışında tutan bir ayna kutusu olarak bilinen bir bölgeye etkilenen uzuvya yerleştirir. Karşılık gelen ve etkilenmeyen bacak daha sonra aynanın önüne yerleştirilir. Alternatif bir kurulum hastanın bir aynadan önce dik açıyla oturmasını sağlamaktır, böylece vücudun sadece bir tarafı geri yansır. Her iki durumda da, fikir her iki uzuvyu koordineli bir şekilde hareket ettirmek ve böylece diğerinin hareketini taklit etmektir. Çalışmalar, hastaların çoğunun tipik olarak bu egzersize başladıktan sonra çok hızlı bir şekilde gizli uzuvda hisler yaşadığını göstermiştir.
Açıkça görüldüğü üzere, ayna tedavisi sırasında gövde gibi eşleşmiş olmayan eksik uzuvları ve vücut parçalarını hesaba katarak uyarlamalar yapılmalıdır. Bununla birlikte, bu tedavinin bu hastalar için eşit derecede etkili sonuçlar sunduğu görülmektedir. Ek olarak, ayna terapisi diğer durumlar için etkili bir tedavi olacağına dair söz verebilir. Örneğin, inme, cerrahi ve tekrarlayan gerilme yaralanmalarından iyileşmeyi kolaylaştırmak için potansiyel bir tedavi olarak araştırılmaktadır.
