Neoadjuvant kemoterapi, kanser hastalarına, bir kanseri veya tümörü çıkarmak için ameliyat edilmeden önce verilmeden önce verilen bir kemoterapi şeklidir. Bir neoadjuvan kemoterapinin asıl amacı, büyük bir tümörün boyutunu küçültmek ve tüm operasyon boyunca çevre dokulara büyük zarar gelmesini önlemek için tümörü yeterince küçük kılmaya çalışmaktır. Ayrıca cerrahların sağlıklı dokuları kanserli olanlardan daha iyi ayırt etmesine yardımcı olur, böylece ameliyat sırasında daha fazla kanser hücresinin alınmasına izin verir.
Kemoterapi, özellikle kanser olmak üzere hastalıkları ilaç veya kimyasal madde kullanımıyla tedavi etme yöntemidir. Temel amacı, hızlı bölünmelerini durdurarak kanser hücrelerini öldürmek veya birçok hastada kanserin tekrarını önlemektir. Diğer yandan adjuvan terimi, ameliyat gibi başka bir tedavinin etkisini arttırmak için ilave bir tedavi anlamına gelir. Her ikisi de kanser tedavisi için kullanıldığından, neoadjuvan kemoterapi bazen adjuvan kemoterapiyle karıştırılmaktadır. Bununla birlikte, neoadjuvan kemoterapi, genellikle operasyondan önce verilirken, adjuvan kemoterapi, kanserin geri gelmesini önlemek için genellikle bir tümörün cerrahi olarak çıkarılmasından sonra verilir.
Neoadjuvan kemoterapiden faydalanabilecek kanser örnekleri arasında meme kanseri, kolorektal kanser ve akciğer kanseri bulunur. Örneğin, meme kanserinde, neoadjuvan kemoterapi, cerrahların lumpektomi yapmasına izin verir, burada etkilenen memenin tamamen çıkarılması olan bir mastektomi yapmak yerine bir meme tümörünü çıkarmak için sadece küçük bir kesi yapılır. İlk prosedür daha kozmetik olarak kabul edilebilir sonuçlar getiriyor.
Neoadjuvan kemoterapi için kullanılan ilaçlar genellikle kanser hastalarına ağız yoluyla veya ilaçların doğrudan hastanın damarına enjekte edildiği intravenöz yöntemlerle uygulanır. Kemoterapi ilaçlarının çoğu, vücuttaki birçok hücreye, özellikle de kanser hücreleri gibi hızla bölünen hücrelere toksik etki gösterir. Gastrointestinal sistemdeki sağlıklı hücreler (GIT), mukozalar, kemik iliği ve üreme sistemi de sıklıkla kemoterapiden etkilenir.
İşlem sonrası hastalar tarafından genellikle görülen yan etkiler, bulantı, kusma, iştahsızlık, ağız yaraları, kanama eğilimleri, saç dökülmesi ve kadınlar için adet döngülerindeki değişiklikleri içerir. Bu yan etkiler sıklıkla beklenir, ancak sağlıklı hücreler kendilerini tamir edebilecek ve normal fonksiyonları devam ettirebildiğinden geçici olarak ortaya çıkarlar. Bazen neoadjuvan kemoterapinin neden olduğu bir başka olumsuz yan etki, bağışıklık sisteminin çok zayıf olduğu bir durum olan immünosüpresyondur. Bağışıklık sistemi zayıf olan hastalar istilacı organizmalarla mücadele edemezler, bu nedenle hastaları sık görülen enfeksiyonlara yatkın hale getirirler.
