Nöropsikiyatri, sinir sistemi hastalıkları nedeniyle oluşan zihinsel bozukluklarla ilgilenen bir tıp alanıdır. Alan, her iki alanda da hekimlere verilen ortak eğitim ile bağlantılı iki disiplin olan nöroloji ve psikiyatri birleşimidir. Nöropsikiyatri, beynin ve zihnin bir olduğunu ve zihinsel bozuklukları başarılı bir şekilde tedavi etmenin biyolojik nedenin tedavisine bağlı olduğunu varsayar. Nöropsikiyatri için tıbbi alanda artan desteğe rağmen, birçok doktor ve tıbbi araştırmacı hala nöroloji ve psikolojinin ayrı kalması gerektiğine inanmaktadır.
Modern nöropsikiyatri kavramı, 2000'li yılların başında belirgin nöroloji ve psikiyatri dergilerinde yer alan bir dizi makale ile geliştirilmiştir. Bu makalelerin yazarları psikiyatri ve nörolojiyi tek bir alanda bir araya getirme çağrısında bulundu. Her ne kadar belirli görüşler yazarlar arasında farklılık gösterse de, ortak bir tema, tıbbi teknolojideki geçmiş yüzyıldaki gelişmelere bağlı olarak, tıbbi araştırmaların beyin ile zihin arasında güçlü bir bağlantı olduğunu kanıtlamasıydı. Birden fazla makalede ortaya çıkan bir diğer iddia, iki disiplinin, doktorlara verilen her iki uzmanlıktaki ortak eğitim nedeniyle zaten bağlantılı olduğu idi.
Nöropsikiyatri savunucuları, tek bir disiplinin zihinsel bozuklukları olan hastalara birçok fayda sağlayacağını iddia ediyorlar. Örneğin, eğer araştırma sadece akıl hastalığının nörolojik sebeplerine odaklanmışsa, tıbbi tedavideki ilerlemeler daha hızlı görünecektir. Ayrıca, akıl hastalığından muzdarip olan hastalar hastalıklarının nedenleri hakkında daha az kafa karışıklığına neden olurlar. Yandaşların iddia ettiği gibi bir yan fayda, akıl hastalığı fiziksel bir hastalık olarak sınıflandırılırsa, akıl hastalığı olan kişilerin toplumsal damgalanmasının azaltacağıdır.
Nöropsikiyatri, zihinsel bozuklukların biyolojik nedenlerini tedavi etmeye odaklanmakla birlikte, nöroloji ve psikiyatriyi birleştirmenin bir diğer yararı da, bir zihinsel bozukluğu teşhis sürecinin çok daha basit hale gelmesidir. Teori, her iki alanda da eğitim almış bir hekimin akıl hastalığının gelişimini etkileyen biyolojik ve toplumsal faktörleri tanımlayabilmesidir. Örneğin, genetiğe dayalı olsa da, yeme bozuklukları televizyonda ve dergilerde sergilenen güzelliğin toplumsal beklentileri nedeniyle ortaya çıkabilir. Bu işaretlerden herhangi birini tespit edebilen bir doktor daha hızlı tanı koyabilir; hasta en kısa sürede tedaviye başlar.
Nöropsikiyatri umut verici görünmekle birlikte, tıbbi topluluktan oluşan büyük bir blok hala nöroloji ve psikiyatri alanlarını desteklemektedir. Muhalefetlerinin temel nedeni, tıp bilimi iki alan arasındaki boşluğu kapatmaya başlasa da, bilimin henüz herhangi bir akıl hastalığını genetik olarak haritalamadığıdır. Nöropsikiyatri uygulanabilir olamaz, bu doktorlar, akıl hastalığının genetik temeli daha iyi anlaşılıncaya kadar tartışıyorlar.
