Proton radyasyon tedavisi, hastalıklı dokuda sıkı bir proton ışını ateşlemeyi içeren tıbbi bir terapidir. Genellikle, büyük ölçüde proton büyüklüğü nedeniyle, partikül saçılımının azalmasıyla sonuçlanan diğer radyoterapi türlerinden daha hassastır. Bu, işlem sırasında vücudun sağlıklı dokusunun daha azının zarar görebileceği anlamına gelir. Terapi genellikle kanseri tedavi etmek için kullanılır, çünkü tümörlerde hasarlı hücreleri yok etmede etkilidir. Bunların nadir olduğu söylense de, tedavinin kısa ve uzun vadeli yan etkileri olabilir.
Bu tedavide, pozitif yüklü partiküller olan bir proton demeti, bir doku bölgesine ateşlenir. Küçük bir parçacık hızlandırıcı, protonları istenen enerjiye hızlandırır. Parçacıkların yüksek enerjisinden dolayı, hedeflenen doku zarar görür ve ölür veya çoğalmaz. Negatif yan etki olasılığı, etkilenen sağlıklı dokuyu en aza indiren dar ışın nedeniyle azalır.
Diğer radyoterapi türleri ile karşılaştırıldığında, proton radyasyon tedavisi genellikle çok daha doğrudur. Bunun nedeni, protonların diğer parçacıklara kıyasla nispeten ağır olmalarıdır, yani seyahat ederken daha dar bir ışında kalmalarıdır. Protonların vücuda girdiği derinlik onların enerjisine bağlıdır, böylece teknisyenin ne kadar derine nüfuz ettiklerini kontrol etmesini sağlar. Daha derin dokuları tedavi etmek için daha yüksek enerji protonlarına ihtiyaç vardır.
Proton radyasyonu esas olarak kanser tedavisinde kullanılır. Bir tümör oldukça büyük olabileceğinden, olabildiğince fazla kanseri öldürmek için dokuya çeşitli enerjilerin protonları ateşlenir. Bazı durumlarda, proton radyasyonu tedavisi, belirli bir bölgeye yüksek doz verme kabiliyeti nedeniyle uygulanmaktadır. Bu bir tedavi şansını arttırır. Diğer durumlarda, terapi diğer tedavi formlarıyla aynı dozajda uygulanabilir, ancak belirtildiği gibi, dar ışın daha az sağlıklı dokunun zarar görmesi anlamına gelir.
Proton radyasyon tedavisi yeni bir teknoloji olmasa da, olumsuz yan etkilerin görülme şansı hala vardır. Terapi diğer radyoterapi türleriyle benzer yan etkilere sahiptir, ancak bunlar tedavi edilen vücut bölgesine bağlıdır. Potansiyel yan etkiler bulantı, baş ağrısı, diyare, tedavi bölgesinde saç dökülmesi ve idrar sorunlarını içerir. Uzun vadeli yan etkiler çok daha az yaygındır, ancak kısırlık ve ikincil kanseri içerebilir. Hasta genellikle işlem sırasında ağrı hissetmez.
