Psikiyatrik farmakoloji, psikiyatrik hastalıkların ilaçla teşhis ve tedavisi ile ilgilenen tıbbi bir alandır. Yunanlılardan farmakoloji, farmakoloji ilaçların insan vücudu üzerindeki etkileriyle ilgilenir. Psikiyatri, anormal zihinsel davranışların araştırılması ve tedavisidir. Bazı psikologlar da ilaç yazabilmesine rağmen, çoğu zaman ilacı verecek bir psikiyatrdır. Antianksiyete, antidepresan ve antipsikotik ilaçlar, eşit derecede geniş bir zihinsel rahatsızlık için mevcut olan çok çeşitli ilaçlardan sadece birkaçıdır.
Bu ilaçlar sıklıkla olumsuz semptomların çoğunu hafifleterek hastalara yardımcı olsalar da, hastalığı gerçekten tedavi edemezler. Hasta tipik olarak ilacı tutarlı bir şekilde ve etkili olması için belli bir süre boyunca alması gerekir. Hastanın ilaca yanıt verip vermediği, tedavi edilen belirli hastalıklar ve hastanın kendisi de dahil olmak üzere çeşitli değişkenlere bağlıdır. Antipsikotik ilaçların etkinliğini kontrol etmek için psikiyatrik farmakoloji tarafından kullanılan çok erken testlerden biri, yiyecek aramak için uzunca bir halat tırmanmak için ilaçlı bir laboratuvar faresinin ne kadar sürdüğünü kaydetmekti.
İlaç klorpromazin veya Thorazine ™, 1950'lerde keşfedildi ve sentezlendi ve psikoz tedavisi için psikiyatrik farmakoloji topluluğu tarafından bir atılım olarak kabul edildi. David Macht adlı Amerikalı bir farmakolog ilk olarak 1920'de “psikofarmakoloji” terimini kullandı, ancak 1950'lerden önce konuşacak birleşik bir psikiyatrik farmakoloji alanı yoktu. Aslında, 1950'lere kadar zihinsel bozuklukları tedavi etmek için çok az etkili ilaç vardı. Klorpromazinin ortaya çıkmasına kadar, ilaçlar öncelikle endişeli veya düzensiz hastaları sakinleştirmek için kullanılmıştır.
Psikiyatrik farmakoloji tartışmasız değildir. Çalışmalar, kelimenin tam anlamıyla milyonlarca çocuğun bir çeşit psikiyatrik ilaç aldığını iddia ediyor. Sadece 1998'de dört milyon çocuk, dikkat eksikliği hiperaktivite bozukluğu (DEHB) için ilacı Ritalin ™ aldı. Her ne kadar bu ilaçlar şüphesiz hayat kurtarsa da, bazı psikiyatrik farmakoloji topluluğu dahil olmak üzere birçok insan, özellikle çocuklara gelince, nüfusun aşırı ilaç tedavisi olarak algılananlarla ilgilenmektedir.
Psikiyatrik ilaçların bazen hastayı olumsuz yönde etkileyebileceği iyi bilinmektedir; bununla birlikte, bu zararlı etkilerle mücadele etmek için reçete edilebilecek başka ilaçlar da vardır. Çok sık olarak, hasta ilacı almayı bıraktıktan sonra, orijinal ilacın birçoğu, özellikle ilaç aniden kesildiğinde yeniden ortaya çıkar. Bu nedenle, ilaçlar genellikle yavaş bir şekilde kesilir.
