Psikocerrahi, zihinsel bozuklukların tedavisinde son derece yaygın olan çok nadir bir ameliyatlar dizisidir. Çoğu insan bu tip bir lobotomi ile ilişkilendirilir, ancak tüm ameliyatlar bu tip değildir. Psikiyatrik tedavi yöntemlerinin çoğunun, psikiyatrik durumları iyileştirme ümidiyle frontal lobdaki beyin dokusunu tahrip eden ve kalıcı olarak zarar veren lobotomi olduğu doğrudur. Bu tür işlemler şu anda nadirdir, ancak dünyanın birkaç yerinde hala gerçekleştirilebilmektedir.
Genellikle, omurga ve beyin üzerinde ameliyatlar yapan beyin cerrahları, ön ve diğer lobotomi türlerini gerçekleştirdi. Bu tür psikocerrahi türlerinin ilki, 19. yüzyılda çeşitli kültürlerde daha önce kullanıldığına dair kanıtlarla belgelenmiştir. Yavaş yavaş, lokal anestezi altında yapılabilecek olan buz toplama lobotomi gibi teknikler kabul gördü. Özellikle, Amerika'da Dr. Walter Freeman, Amerika Birleşik Devletleri'nin çoğunda bu tür bir psikocerrahi dersi verdi, dolaştı ve uyguladı.
Freeman'ın geliştirdiği psikocerrahi metodu bir buz kıracağı kullandı. Bu beynin ön lobuna çakıldı. Bu, pek çok durumda kesinlikle onarılamaz beyin hasarına neden oldu. Bu tür beyin hasarı, gelişmiş bir zihinsel durumun ortaya çıkmasına neden olabilir ve özellikle yapabileceği şey, beyin işlevindeki azalmaya bağlı olarak, bir insanda daha sakin davranış sergilemekti. Birçok akıl hastalığını tedavi etmediğine dair birçok kanıt var ve mevcut semptomları ele almak için birden fazla lobotomi geçirmiş insanlar vardı.
Freeman'ın yöntemlerinin acımasızlığı ve insanlara karşı davranışı konusundaki cüretkarlığı şimdi açık görünüyor, ancak 20. yüzyılın ortalarında, fikirleri tıp camiasında geniş çapta kabul görmeye başladı ve sayısız lobotomi gerçekleştirildi. Bazıları olmasına rağmen eleştirmenler sayıca azdı. Bazıları, Freeman'ın diğer doktorlar tarafından kabulü sırasında, kabaca 50.000 Amerikalı'nın lobotomisi olduğunu ve diğer birçok ülkede de gerçekleştirildiğini tahmin ediyor. Psikiyatrik tedavide, terapötik yaklaşımdaki değişiklikler Freeman'ın ve diğer benzer yöntemlerden uzaklaştı ve hem daha az tehlikeli hem de hastaları tedavi etme olasılığı daha fazla olan ilaç ve konuşma terapisine yöneldi.
Bu, psikocerrahinin tamamen gittiği anlamına gelmez. Hala bazı lobotomi türleri yapan bazı merkezler var. Beyne daha az zarar veren bir tip, dirençli obsesif-kompulsif bozukluğun (OKB) ve muhtemelen bipolar bozukluğun tedavisinde potansiyel olarak faydalı olduğu öne sürülmüştür. Beyin stimülasyonu gibi diğer birkaç ameliyatın da psikoserjik olduğu düşünülmektedir, ancak aynı zamanda erken lobotomi yöntemlerini de kullanmazlar ve bunu üretmek yerine beyin hasarını en aza indirmeye çalışırlar.
20. yüzyılın ortalarından farklı olarak, bugün özgür bir ülkede gerçekleştirilen herhangi bir psikoserrahi türü, diğer tüm tedavilerin denendiği son çare tedavisi olacaktır. Herhangi bir psikocerrahi için hastanın kesin rızasına da ihtiyaç vardır, ki bu daha önceki günlerde geçerli değildi. Nöroşirürji uzmanları ve psikiyatrlar da 20. yüzyılda psikosurganın istihdamını utanç verici bir mesele olarak görürler: daha rasyonel ve daha iyi hasta bakımı için ileri adım yerine tıpta geriye adım.
