Rauwolfia serpentina, kökleri reserpin içeren, Güney Asya'da ortaya çıkmış, rapor edilmiş yatıştırıcı etkileri için tıbbi olarak kullanılan sütlü bir madde olan küçük, odunsu bir çalıdır. Bitki aynı zamanda serpentwood, snakeroot ve rauvolfia olarak da bilinir. Kök ekstresinin acı bir tadı olduğu düşünülmektedir ve bazı bitkisel ilaç uygulayıcıları, bildirilen yan etkileri nedeniyle rauwolfia serpentina'nın kullanılmasını önermektedir.
Hindistan'da, rauwolfia serpentina çılgınlık otu olarak adlandırılır, çünkü kaygı, paranoya ve sinirlilik gibi zihinsel bozuklukları tedavi etmek için kullanılır. Ayrıca yılan ısırığı ve böcek sokmaları için topikal bir ilaç olarak kullanılır. Hint halk ilaçları, rauwolfia serpentina'nın yeniden yapılanmasını kanser ve karaciğer hastalıkları için bir tedavi olarak sundu, ancak bu hastalıklar için etkinliğinin bilimsel bir kanıtı yok.
En erken kullanımı, 600 BCE'ye tarihlenen Hint tıp metinlerinde rapor edilmiştir. Bitkinin kökleri bir toz haline getirildi ve histeri ve zihinsel bozuklukları tedavi etmek için bir çay haline getirildi. Snakeroot çayı olarak adlandırıldı ve yüzyıllar sonra Mahatma Gandhi'nin düzenli olarak içtiği bildirildi. Ayrıca kabızlığı ve romatizmayı tedavi etmek için bir macuna karıştırıldı. 1940'ların ortalarında, Amerikalı doktorlar akıl hastası hastalar için lobotomi ameliyatı ve elektroşok tedavisi yerine rauwolfia serpentina'yı yatıştırıcı ilaç olarak kullanmaya başladı.
Rauwolfia serpentina, şu anda Amerika Birleşik Devletleri Gıda ve İlaç İdaresi (FDA) tarafından hem reçeteli hap hem de enjekte edilebilecek bir sıvı olarak onaylanmaktadır - İngiltere ve Almanya'da da buna izin verilmektedir. ABD'de rauwolfia serpentina tozu ve ayrıca ham kök, bazı sağlık gıda mağazalarında ve harici uygulamalar ve dahili kullanım için bütüncül eczanelerde bir besin takviyesi olarak satılmaktadır. Homeopatik tıpta, son derece seyreltilmiş miktarda bitki kullanarak da kullanılır. Depresyon için bir tedavi olarak önerilmemektedir ve şu anda depresyonu önleyen kişilerden herhangi bir şekilde almaları şiddetle tavsiye edilmektedir.
Rawolfia serpentina soğuk ilaç veya alkolle karıştırıldığında kan basıncı, baş dönmesi ve motor becerilerin bozulması gibi istenmeyen yan etkiler de bildirilmiştir. Kendi başına almanın yan etkileri depresyon, kilo alma ve erektil disfonksiyondur. Emziren hamile kadınlar veya kadınlar, sistemden bilinmeyen sonuçlarla fetüste geçtiği kanıtlandığı için ilaçtan kaçınmalıdır. Herhangi bir bitkisel ilacı, sağlık programının bir parçası olarak almadan önce mutlaka bir doktora danışılmalıdır.
