Kurtarma tedavisi, bir hastanın geleneksel tedaviye cevap verememesi durumunda ve hastanın kötü prognozu olduğunda verilen tedavidir. Böyle bir tedavinin amacı genellikle hastayı rahat tutmak ve hastanın yaşamını tamamlamasını sağlamak için hastanın ömrünü uzatmaktır, ancak bazen bu terapi şekli de bir tedavi sağlayabilir. Bir doktorun yaklaşımına ve diğer faktörlere bağlı olarak, insanlar terapide yapılacak son girişimi “kurtarma tedavisi” olarak veya ilk tedaviden sonra yapılan girişimleri “kurtarma tedavisi” olarak adlandırabilirler.
Tedaviye bu yaklaşım en sık AIDS tedavisi ve onkoloji bağlamında ortaya çıkmaktadır. AIDS tedavisinde, CD4 sayısı düştüğünde, viral yük yükseldiğinde ve hasta mevcut ilaç tedavisinin işe yaramadığını gösteren ciddi komplikasyonlar yaşamaya başladığında hastanın kurtarma tedavisi için olduğu düşünülmektedir. Hastalar ayrıca uzun bir tedavi süresinden sonra antiretroviral ilaçlara dirençli hale gelebilir, bu durumda tedavinin ayarlanması gerekebilir veya tedaviye tamamen yeni bir yaklaşım geliştirilmesi gerekebilir.
Onkolojide, kurtarma tedavisi bir tümör tedaviye cevap veremediğinde veya tekrarlandığında kullanılır. Kurtarma kemoterapisi ve radyasyon, hastaya birkaç ay daha kazandırmak için tümörü uzak tutmak için kullanılabilir ve kanser ilerledikçe ortaya çıkan komplikasyonları ele almak için başka tedaviler kullanılabilir. Bazen son çukur veya son tedavi olarak da adlandırılırken, bazen kurtarma terapisi hastayı uzun süre canlı tutabilir; Yaşamak için sadece birkaç aylarının olduğu söylenen hastalar, örneğin doğru tedaviyle yıllarca sürebilir.
Tedaviye yaklaşım, belirli bir vakanın özelliklerine ve hastanın ifade edilen isteklerine bağlı olarak oldukça bireyselleşir. Sonuç olarak, doktorların kurtarma tedavisinin olası sonuçları hakkında genellemeler yapması zordur. Hastaya oturmaları ve hastanın tıbbi geçmişini gözden geçirmeleri ve belki de hasta için doğru bir tablo sunmadan önce diğer bakım sağlayıcılarla konuşmaları gerekir.
Bir doktor kurtarma tedavisi önerdiğinde, doktorun “kurtarma tedavisi” ile tam olarak ne anlama geldiğini, tedavi seçeneklerinin ne olduğunu ve prognozun ne olduğunu tartışmak önemlidir. Hastalar, bir karar verirken tedavinin maliyetlerini ve yararlarını yakından tartmak isteyebilirler. Bazı hastalar için, palyatif bakıma odaklanan herhangi bir tedaviyi veya minimal tedaviyi tercih etmek daha iyi bir seçim olabilirken, diğerleri hastalıkla mücadele etmekten ve süreçte mevcut olan her tedaviyi kullanmaktan yararlanabilir.
