Serum kortizol, adrenal bez tarafından üretilen bir hormondur. Bu hormon kan şekerini artırmak ve metabolizmayı düzenlemek için vücutta salınır. Ayrıca aşırı stres hissedildiğinde serbest bırakılır. Vücuttaki kortizol seviyelerinin dalgalanması zihinsel refahı etkileyebilir.
Bir serum kortizol kan testi vücuttaki kortizol miktarını ölçebilir ve adrenal bezle ilgili sorun olup olmadığını tespit edebilir. Ayrıca Cushing sendromunu tanımlayabilir. Bu durum kortizol seviyesini yükseltir ve kilo alımına ve şişmanlığa neden olur. İnce kollar ve bacaklar, midsection çevresinde taşınan aşırı ağırlık ile birlikte tipik olarak yüksek kortizol seviyesinin belirtileridir. Düşük kortizol seviyeleri Addison hastalığı da dahil olmak üzere bazı koşullara ve hastalıklara neden olabilir.
Düşük kortizol seviyeleri düşük kan basıncı ve düşük kan şekeri üretebilir. Bu koşulların her ikisi de bağışıklık sistemini baskılayabilir ve cilt pigmentasyonunda zayıflığa ve değişikliklere neden olabilir. Bu semptomlar her zaman mevcut değildir ve genellikle yalnızca aşırı stres hissedildiğinde görülür. Aşırı terleme, sodyum kortizol seviyelerini düşüren sodyum seviyelerinde düşüşe neden olabilir. Sodyum seviyeleri geri yüklendikten sonra, kortizol seviyeleri genellikle normale döner.
Kortizol düzeyleri günün saatine veya hastanın uzun süreli reçeteli bir ilaç alıp almadığına bağlı olarak değişebilir. Daha doğru bir okuma için genellikle sabahın erken saatlerinde serum kortizol testi yapılır. Bu seviyeler en yüksek iken en düşük seviyeler gece geç saatlerde görülür. Östrojen kullanımı veya hamilelik gibi diğer şeyler serum kortizol seviyelerini etkileyebilir, bu nedenle her bir hastada normal seviye farklı olabilir. Bir yetişkin için ortalama seviye tipik olarak 5 ila 30 mikrogramdır.
Aşırı stresi ortadan kaldırarak veya azaltarak, dalgalı serum kortizol seviyelerini kontrol etmek mümkündür, çünkü stres, artan seviyeler için en yaygın nedendir. Yoga, meditasyon ve günlük egzersiz de normal sayılar üretebilir. Sağlıklı bir diyet de yardımcı olabilir, ancak bu serum kortizol seviyelerinin çok yüksek veya çok düşük olmasına bağlıdır. Örneğin, karbonhidratları yüksek bir diyet düzeyleri arttırırken düşük sodyumlu bir diyet bu seviyeleri azaltabilir.
