Speleoterapi, terapötik amaçlar için tuzlu havaya maruz kalmaktır. Ağır maden yataklarına sahip olan tuz madenleri ve mağaralar bu tür işlemlerin tipik yerleridir. Hastalar ayrıca, tuz mağaralarının koşullarını simüle etmek için halojenatörler, tuz boruları ve tuzlu su aerosolü gibi araçları da kullanabilirler. Speleoterapi ayrıca tuz terapisi, tuzlu hava terapisi veya haloterapi olarak da bilinir. En sık astım ve bronşit gibi solunum problemlerini tedavi etmek için kullanılır.
Speleoterapi uygulaması 1950'lerde Polonya'da başladı. Tuz madencilerinin, solunum sistemi hastalıkları veya tüberküloz insidansı gözle görülür derecede düşük olduğu keşfedildiğinde, bu şartlara sahip hastalar, bir kür arayışı içinde madenlerde zaman geçirmeye başladı. Dünyanın diğer bölgelerinde kabul görmeye başlamadan önce, Orta ve Doğu Avrupa'da uzun yıllardır yaygın olarak kabul gören bir tedavi olmuştur.
Tuz mağaraları, hastaya derhal ve uzun süreli rahatlama sağladığına inanılan atmosferlere sahiptir. Mağaralardaki hava, alerjisi olan kişilerin maruz kaldığı tahrişi azaltabilecek düşük bir toz hacmine sahip olma eğilimindedir. Tuz havasının balgam çözdüğüne de inanılıyor. Hasta bu alerjenlerden arınmış bir atmosferde olduğunda, bedenin yalnızca geçici bir rahatlama sağlamayacağı gibi, aynı zamanda vücuda saldıran pek çok eleman olmadan iyileşme fırsatı da vardır.
Mağaralar ayrıca, insanların soluduğu toksik olmayan bir gaz olan yüksek ancak güvenli bir karbondioksit seviyesine sahip olma eğilimindedir. Gazın biraz daha yüksek bir düzeyde nefes alması, derin nefes almayı sağlar. Her türlü derin nefes alma, solunum sorunları olan bireylerin vücudu doğru nefes almaları için eğitmesine yardımcı olabilir.
Halojenatörler, tuz boruları ve tuzlu su aerosolü, zamanın tuz mağaralarındaki etkilerini taklit etmek için de kullanılabilir. Halojenatör adı verilen bir makine, kaya tuzu küçük parçalara ayırıyor ve havaya atıyor. Terapiyi yapmak için, hasta genellikle makine ile birlikte kaya tuzu ile kaplı küçük bir odada oturur. Bir tuz borusu, hastanın soluduğu ezilmiş bir tuzla doldurulur. Tuzlu su aerosolü ayrıca bir boru yerine bir sprey şişesinden solunur; öncelikle mukus kırmak için kullanılır.
Speleoterapi, Doğu Avrupa ülkelerinde tarihsel olarak daha sık uygulanmaktadır. İngiltere ve ABD gibi Batı ülkeleri, etkinliği konusunda şüphecilik nedeniyle bu uygulamayı benimsemekte daha yavaş olmuştur. Tıbbi topluluklar arasında, tedavinin en azından hastalar için zararlı olmadığı konusunda genel bir fikir birliği vardır.
