Astım ve aspirin arasındaki en yaygın bağlantı, şiddetli alerjik reaksiyon riskidir. Astımı olanlar için, aspirin alerjileri veya aspirine duyarlılık tipik olarak, kovanlardan veya diğer genel alerji semptomlarından ziyade astım krizini tetikler. Rapor ve çalışmalara göre, yalnızca az sayıda astımlı hasta aspirin duyarlılığına sahip. 20. ve 21. yüzyıllar boyunca yapılan çeşitli çalışmalar, astımı olan hastalarda aspirine verilen advers reaksiyonların nedenlerini, sıklığını ve ciddiyetini araştırdı.
1920'lerde yapılan ilk çalışmalar, astımı olan bazı kişilerin, aspirin alırken ciddi astım krizleri geçirdiğini ortaya koydu. 1960'larda yapılan daha ileri araştırmalar, özellikle hastalar ayrıca nazal poliplerle başvurduğunda astım ve aspirin arasında bir bağlantı olduğunu öne sürdü. Bugün, astım hastalarının küçük bir yüzdesi, Samter sendromu veya astım üçlüsü olarak bilinen şeye sahiptir. Samter sendromu, nazal polip, astım ve aspirin duyarlılığının bir araya gelmesidir. Her üç faktöre de sahip hastalar, aspirin veya aspirin içeren ilaçlar alındığında ağır, hatta ölümcül astım atakları riski altındadır.
Uzmanlar, kaç kişinin astım ve aspirin duyarlılığı kombinasyonu açısından risk altında olduğu konusunda bir fikir karışımı oluşturuyor. Bazı uzmanlar astım hastalarının yüzde beşinden daha azının Samter sendromu veya diğer aspirin duyarlı astım biçimleri olduğunu öne sürüyor. Diğer uzmanlar rakamları yüzde 10 ila 20 arasında koyuyor. Etkilenen belirli insan sayısına bakılmaksızın, çoğu tıp uzmanı, aspirin veya aspirin benzeri ilaçlar içeren herhangi bir şey almaktan kaçınmaları için astım hastalarına tavsiye eder. Steroid olmayan anti-enflamatuar ilaçlar veya NSAID'ler olarak bilinen bu ilaçlar arasında ibuprofen, naproksen ve aspirin benzeri özelliklere sahip reçetesiz satılan ağrı kesiciler bulunur.
Nedensellik açısından, aspirin, vücudun arakidonik asitleri nasıl kullandığı konusundaki anomaliler nedeniyle aspirin duyarlı astımlı hastalarda ciddi bir astım krizine neden olabilir. Araşidonik asitler, her canlıya kodlanmış doğal enflamatuar yanıtın ayrılmaz bir parçasıdır. Bu kimyasallar kasların ve kan damarlarının ne zaman ve ne zaman kasıldığını ve genişlediğini kontrol eder. Spesifik olarak, aspirin, enflamatuar tepkilerin orta dereceli olmasına yardımcı olan bir kimyasal olan prostaglandin üretimini bloke eder. Sonuç olarak, vücut çok fazla lökotrien üretir, özellikle bronş tüplerinde düzensiz iltihaplanma oranlarına neden olur.
Astım ve aspirin duyarlılıkları olan hastaların hepsinde ciddi bir cevap yoktur. Şiddetli ataklar en sık Samter sendromlu hastalarda görülür. Bununla birlikte, hastalar Samter sendromu olup olmamasından bağımsız olarak aspirine ciddi reaksiyonlar yaşayabilir. Astım hastalarının çoğu, yetişkinliğe kadar aspirin duyarlılığı belirtileri göstermez, 20 ila 30 advers reaksiyonların başlaması için yaş ortalamasıdır. Bazı hastalarda poliplerin çıkarılması için özel bir diyet, ilaç tedavisi veya ameliyat gerekmesine rağmen, aspirin kaçınılması en yaygın tedavi yöntemidir.
