Araştırmacılar folik asit ve HPV ya da insan papilloma virüsünü bağlamaya çalıştılar, artan folik asit alımının HPV enfeksiyonunun neden olduğu kanserlerin gelişimine karşı koruma sağlayabileceğini iddia ederek. Birçok yönden bu bağlantı mantıklı. Folik asit, insan vücudundaki genetik materyalin çoğaltılmasında ve korunmasında önemli bir rol oynar. HPV enfeksiyonu, vücuttaki hücrelerin düzensiz büyümesini ve gelişmesini teşvik eder ve rahim ağzı kanserine yol açabilir. Bazı çalışmalar folik asidin rahim ağzı kanserinin gelişimine karşı koruyucu olabileceğini gösterse de, kadınların sadece rahim ağzı kanserini önleme umuduyla ek folik asit almaları önerilmeden önce daha fazla araştırmaya ihtiyaç vardır.
Folik asit ve HPV arasındaki bağlantıyı anlamak için, folik asidin insan vücudunda oynadığı rolün anlaşılmasına yardımcı olur. Kısaca, bu madde vitamin olarak kabul edilir, çünkü vücutta çok sayıda kritik işlevi vardır, ancak insan vücudunun kendisi tarafından yapılamadığı için gıdalardan alınması gerekir. Folik asit, vücutta tetrahidrofolat adı verilen bir maddeye parçalanır. Genel olarak, tetrahidrofolat, deoksiribonükleik asit (DNA) sentezinde, ribonükleik asit (RNA) oluşumunda ve DNA tamirinde rol oynar; Bunu, farklı kimyasal türler arasında metil grupları adı verilen atom gruplarını transfer ederek yapar. Yeterli miktarda diyet folatı alınmadan, yeni hücrelerin yapımı için gerekli yeni genetik materyalin oluşumu bozulur.
Folik asit ve HPV arasındaki bağlantıyı anlamak için gereken bir sonraki adım, belirli HPV türlerinin rahim ağzı kanseri gelişiminde kritik bir rol oynadığıdır. Bu virüs cilt ve mukoza zarlarını enfekte eder ve kendisini konakçı hücrelerin genetik materyali ile bütünleştirir. Sonunda, bu cilt ve mukoza zarlarında bulunan bu hücrelerin çoğalmasına neden olur. Bazen bu hücresel üreme düzenlenemez hale gelebilir ve anormal hücrelerin aşırı üretilmesine neden olabilir. Bu işlem kanser oluşumuna yol açar.
Bazı araştırmacılar folik asit ve HPV arasındaki ilişkiyi anlamaya çalıştılar. Folik asit, DNA oluşumunda ve onarımında önemli bir rol oynadığından, diyetteki folat eksikliği, kanser gelişimi riskinin artmasına neden olabilir. Bazı çalışmalar, kanlarında düşük miktarda folat bulunan hastaların, HPV ile kalıcı enfeksiyon, rahim ağzı kanserinin öncüllerini temsil eden rahim ağzı anormallikleri ve rahim ağzı kanserinin kendisinde görülme riskinin daha yüksek olduğunu göstermiştir.
Folik asidin HPV'nin vücutta kansere neden olmasını önlemek amacıyla ümit vermek mantıklı görünse de, folik asit ve HPV arasındaki bağlantı yaygın olarak kabul edilmez. Rahim ağzı kanserini önlemek için kadınların folik asit alımını artırmaları gerektiği konusunda genel bir tavsiye yoktur. Bazı diğer çalışmalar, bazı insanlarda yüksek folik asit alımının, servikal olmayan kanserlerin gelişimini teşvik edebileceğini göstermiştir, bu nedenle kanserin önlenmesi için tamamlayıcı folik asit alınması hala tartışmalıdır.
