Bacak krampları, birkaç saniye veya birkaç dakika sürebilen ağrılı kas kasılmalarıdır. Birkaç faktör bacak kramplarına katkıda bulunur, ancak en yaygın nedenlerden biri potasyum eksikliğidir. Bacak krampları ve potasyum arasındaki bağlantı kas hücresinin fizyolojisine, hem bacak kramplarına hem de potasyum eksikliğine neden olan tıbbi koşullara ve potasyumun bacak kramplarını önlemedeki rolüne bakılarak anlaşılabilir.
Bir kas kasıldığında, sodyum iyonları kas kanalını özel kanallardan terk eder ve potasyum iyonları hücreye girer. Sadece az miktarda potasyum iyonu varsa, kas gevşemesi gecikecektir. Sonuç keskin kas ağrısına ve krampa neden olarak kasın uzun süreli kasılmasıdır.
Potasyum eksikliği tipik olarak zayıf beslenme yerine sağlık sorunlarının sonucudur. Dehidrasyon ve kabızlık tedavisi de dahil olmak üzere çeşitli tıbbi durumlar potasyum eksikliğini içerir. Bir hasta bacak krampı bildirdiğini doktorlar sık sık bu tıbbi sorunlardan birini kontrol eder.
Fiziksel aktivite, aşırı sıcak hava ve yeterince sıvı içmemesi sırasında aşırı çaba harcamaları dehidrasyonun en yaygın nedenleridir. Kusma ve ishal ile ilgili hastalıklar da dehidrasyona neden olabilir. Dehidrasyon, potasyum gibi temel minerallerin vücudunu hızla tüketir ve kas kramplarına neden olabilir. Aşırı egzersiz, yüksek sıcaklığa dayanma veya bağırsak hastalıklarından muzdarip kas krampları, bol miktarda su veya portakal suyu veya spor içecekleri gibi mineraller bakımından zengin diğer sıvıları içerek önlenebilir.
Uzun süreli müshil kullanımı genellikle bacak krampları ile ilişkilidir ve müshil kullanımının yol açtığı potasyum eksikliği sıklıkla nedenidir. Laktif maddeler, dışkıyı yumuşatmak ve geçmesine yardımcı olmak için vücutta su kullanarak kabızlığı giderir. Laksatifler, suyun vücuttan nispeten hızlı bir şekilde çıkmasına neden olur ve potasyum gibi önemli mineralleri uzaklaştırır. Müshilin kesilmesi, kısa bir süre için alınması veya bol miktarda su ile alınması müshil kullanımına bağlı herhangi bir krampı hafifletebilir.
Bir hasta bacak kramplarından muzdarip ancak müshil kullanmamış veya dehidratasyon yaşamamışsa, doktor krampı rahatlatıp bırakmadığını görmek için potasyum alımını orta derecede artırmaya çalışmayı önerebilir. Potasyum takviyeleri mevcuttur ve doktor tarafından önerildiği takdirde mutlaka alınması gerekir. Potasyum bakımından zengin, vücuttaki potasyum miktarını artırmak ve bacak kramplarını gidermek için yenebilecek birçok yiyecek vardır. Potasyumda en yüksek meyveler kayısı, kuru üzüm, incir ve muzdur. Patates, domates, ıspanak ve kabak, potasyumda yüksek olan sebzelerdir ve potasyumdan zengin etler arasında kümes hayvanları ve balık bulunur.
